De como a veces sí hay justicia en el futbol

El líder del torneo, puntero durante casi todo el campeonato, con una de las mejores defensas (incluyendo al futuro arquero de la rojiblanca) y un entrenador como Reynoso que impuso respeto y su estilo desde un inicio, sin importar que a veces el sufrido hincha crema no aplaudiera su trabajo. Hablo de justicia porque haber tenido que jugar una final le dio la oportunidad al segundo de conseguir algo que no pudo durante todo el año.
Gran triunfo de Universitario. Ganó en Matute, ganó en el Monumental. Ganó siempre que tuvo que hacerlo. Se mostró sólido en el medio campo, impresionante en el nivel físico-psicológico (las hormigas vestidas de crema jamás dejaron de correr y es difícil encontrar partidos perdidos en los últimos segundos por una desconcentración).
Es difícil hablar de jugadores que sobresalieron, este es un equipo por donde se le mire. Tal vez la solidez de Galván y su capacidad de comandar al equipo desde atrás, siempre con huevos y garra, un verdadero ídolo para la U. El negro se gana cada centavo con el sudor de su frente y el hincha lo reconoce con palmas rojas. Después todos mostraron un nivel superior (al del campeonato local, porque en la Libertadores ... ya conocen la historia) y eso fue suficiente para alzar la copa y acabar con una sequía de títulos que empezaba a preocupar a sus fanáticos.
Por ahora los cremas pueden celebrar. Que se retomen los nexos con la prensa, que el hincha llore y se abrace, que los jugadores festejen y lo disfruten.
Ya mañana se podrá planear el futuro. Hay una base y algo para ilusionarse ...

El real Madrid

Con más fuerza que inteligencia, con más instinto que razonamiento, así se vivió el clásico de la capital española que dejó al madrid de blanco con un triunfo justísimo por 2-3, que no le sobró nada y brindó todo. Hubo emoción, goles, patadas y golazos. Todos los elementos típicos de un partido de este calibre.
Mucho se puede hablar durante la semana de cómo llegan los equipos al partido. Que el Atlético de Madrid esté pasando por su peor momento desde que cayó en la segunda, es cierto. Que el Real Madrid tiene problemas internos y los resultados no son lo deseados para la inversión, es cierto. Pero tanto bla bla bla desaparece cuando el árbitro pita y arranca el encuentro, porque los clásicos son así. Eso los hace únicos. El momento de cada escuadra queda atrás y poco a poco se da paso a lo que los espectadores fueron a ver: una lucha de poder a poder, sin importar que uno esté peleando por salir del fondo de la tabla y el otro por no alejarse del líder.
Sin embargo hubo que esperar hasta entrado en el segundo tiempo para observar toda la magia de este encuentro, dado que en la primera parte fue casi un monólogo ofensivo del equipo de Pellegrini. Primero fue Kaka el que dio el golpe al inicio del partido con un soberbio disparo de media distancia. Después apareció Marcelo, este lateral-volante-extremo brasileño que sigue sin encontrar un puesto fijo en la alineación del ingeniero que sigue terco en su decisión de tenerlo dentro de la cancha. Esta vez pagó dividendos con un gol que el clon de Robinho debería guardar en su videoteca personal.
Así y así llegó el segundo tiempo. La entrada de Aguero le dio un mayor peso ofensivo. El kun le dio movilidad y picardía al equipo colchonero. Pero poco y nada pueden hacer los delanteros cuando su defensa sigue estando de más. Esta vez fue Perea el que decidió que era momento de encarar a Higuaín cerca de su arquero. Finta por aquí, amague por acá y el pipita que se aburrió, le puso el cuerpo y le robó el balón para quedar cara a cara frente a Asenjo, quien no tuvo más remedio que sacar la pelota del fondo de su arco.
Sin embargo, cuando uno pensaba que el encuentro ya estaba para otra cosa apareció el empuje de un equipo que no quería salir goleado de su propia cancha. Primero Forlán, después Aguero para burlar a Pepe que había sido el mejor defensa y antídoto contra las embestidas colchoneras. Con el 2-3 y tan solo 10 minutos restantes en el reloj, el Atletico buscó el empate pero apareció el santo Casillas para evitar la catástrofe.
El Atlético sigue sin levantar cabeza en la tabla, aunque puede que este final del partido lo ayude. El Real sigue a la caza de un Barça que es más líder que nunca y que borra con bueno juego y goles las dudas que le van saliendo al paso cuando no gana. Poco a poco el ambiente se prepara para el super derbi. Que Dios me coja sentado frente a un televisor.

¿Y ahora qué?

Los últimos partidos del Barcelona empiezan a dejar más incógnitas que certezas. Hoy volvió a perder puntos ante el Rubin Kazan de Rusia, esta vez empatando a cero de visita.
El equipo es casi el mismo, casi no han habido variaciones notorias en el plantel. Ibrahimovic por Eto´o, un nueve de área por otro. Cuestión de gustos, pero cumplen básicamente la misma función. Es más, esta plantilla parece más fuerte que la anterior. Ahora cuentan con Pedro y Bojan en un nivel superlativo al del año que pasó. Iniesta, Xavi, Messi este trío de superestrellas continúa jugando. ¿Entonces qué pasa con el equipo?
Se comenta mucho de la diferencia en el nivel de juego que Andrés Iniesta mostró en cada temporada. A saber, el volante creativo viene retomando minutos después de la lesión sufridad en la fase final de la Champions pasada.
Se dice que hace falta un alero por izquierda como Henry, que ayude a desequilibrar las defensas rivales como lo hace Messi por la derecha. El francés recién está saliendo de una lesión que lo ha mantenido fuera de las canchas por casi un mes. Muy poco tiempo como para evaluar el funcionamiento sin él. Además Keita, su reemplazo en la alineación -no en el planteamiento táctico- sigue demostrado que puede aportar futbol y goles.
¿Puede que a Messi le haya afectado las críticas por su juego en Argentina? Hoy, con el equipo albiceleste clasificado, han aminorado todos los comentarios. Además, si uno repasa las actuaciones de la ´pulga´ durante las última semanas de las eliminatorias para Sudáfrica 2010, veré que el 10 argentino mantuvo su nivel o, si es posible, mejoró y fue tan desequilibrante como de costumbre.
La hipótesis que más se maneja es aquella donde los rivales del Barcelona le van encontrando la manija a su juego. Aunque Guardiola salga a declarar que sigue contento con su equipo porque, a pesar de todo, mantienen el orden y el estilo que él quiere, lo cierto es que hay algo diferente. Puede que llegue el fin de semana y golea a su rival de turno, le gane al Inter y al Dinamo de Kieve y clasifique primero en su grupo. Todo es posible en el mundo de la imaginación.
Lo cierto es que hoy el Barça tiene problemas para generar ocasiones de gol. Ya no es la máquina que arrollaba a sus rivales, que los desgastaba con la lateralidad del juego, los pases precisos detrás de los defensores y el equilibrio en la media cancha con el control del balón.
Con el campeón siempre hay que esperar. No por algo ganó La Liga española, la Copa del Rey y la Champions League. En uno sigue puntero, en la otra va bien encaminado. Tal vez el destino del Barça esté marcado por una simple estadística: desde que se cambió de formato, la Champions no ha tenido un bicampeón.
A los hinchas de este gran equipo solo les queda esperar y ver qué va a pasar.

Silencio en la sala

Ante las dudas que rodeaban el ambiente después de dos partidos sin conseguir un triunfo (sí, dos), el Barcelona saltó a la cancha y presentó 6 poderosas razones para callar las críticas. Su rival, el Zaragoza, no tuvo ni siquiera la opción de decir algo a su favor y salió goleado del Camp Nou.
Qué equipo, qué nivel de juego. Pensar que la era Guardiola se terminó porque empató contra el Valencia -uno de los mejores equipos en La Liga- y perder en casa antes el novel Rubin Kazan de Rusia -que jugó un partido formidable- es una cosa de locos. Es cierto que la escuadra azulgrana no desplegó su mejor juego, pero eso es normal. Si uno retrocede tan solo unos meses, piense en el febrero negro del Barcelona. Jugaba mal, perdía en Champions, le costaba ganar en la Copa del Rey y la veía negra en cada uno de sus encuentros por La Liga. Como todo en la vida, el futbol tiene ciclos porque los jugadores no siempre pueden estar al 100% en cada una de sus presentaciones que, como ya es sabido, abarca todo el año, casi sin darle respiro a los futbolistas.
Lo de ayer fue la mejor prueba para callar a los críticos del momento. El Barcelona, pierda, gane o empate, siempre juega a lo mismo. Rota el balón con claridad, encuentra espacios en las defensas rivales porque sabe esperar, y todas sus líneas tienen la capacidad de hacer la diferencia en el marcador. Ayer lo demostró Keita con 3 goles. En otros momentos será Puyol o Piqué. Es una cuestión de confianza, de buen juego.
Lo de Messi merece simplemente palmas y admiración. Es un chico, considerado por un gran porcentaje de la prensa calificada y de sus compañeros, como el mejor futbolista sobre la tierra, juega con la 10 en la espalda (para un argentino no es poca cosa), es criticado por sus bajas actuaciones con su selección (que para mí no son del todo válidas). Ese muchacho sale con todo ese peso a la cancha e igual demuestra por qué vale tanto. Ayer tal vez hizo un gol, pero su emoción cuando tiene el balón contagia a sus compañeros e infunde miedo a sus rivales.
Con todo esto no digo que el Barcelona vaya a repetir los triunfos de la temporada pasada, lo único que es que hablar de un mal momento por dos encuentros es una tontería. Este equipo aún tiene hambre de triunfos y sé que van a ir por ellos.

Ausencia de futbol

Algunos dicen que un partido con 5 goles tiene que ser, al menos, interesante. Hoy no fue así. A pesar de los millones de dólares que cada plantilla maneja, pareció más un partido de la liga amateur peruana que el encuentro entre los dos equipos más ganadores de la Liga de Campeones (9 para los españoles, 7 para los italianos). Un desastre, durante los 90 minutos no hubo futbol.
A pesar que el Milan le ganó 3-2 al Real Madrid en el Santiago Bernabeu, da pena. Los italianos vienen en clara caída hace varias temporadas. Hoy están en mitad de tabla, con un entrenador novato como Leonardo y una plantilla, bordeando el promedio de edad de 33 años, que no tiene hambre de triunfos. Muchos de ellos son campeones del mundo y ya han levantado la orejona. Poco y nada los motiva. Además la dirigencia, comandada por el ilustre Berlusconi, no muestra signos de querer cambiar el status quo. Este Milan está para otra cosa. El triunfo de hoy no debe tapar lo evidente.
Del otro lado estaba el Madrid, un equipo que sigue sin saber a qué juega. Es cierto que Pellegrini tiene poco tiempo el mando de los meregues y que además se han sumando muchos jugadores al plantel. Desde acá se entiende, en España no sé cuánto tiempo Florentino Perez aguante esto. El presidente trajo a Kaka y a Ronaldo, entre otros. Lo mínimo que el hincha espera es algo de futbol. Este no existe, no se ve.
Del partido en sí poco que rescatar. Tal vez el corazón de Raúl, un verdadero ángel, y el esfuerzo de Pato por hacerse un nombre en Europa. Para repudiar, los arqueros y el arbitraje. Extrañísimo ver a Iker Casillas regalando goles (de Dida ... lamentablemente no sorprende). Por su parte, el de negro no cobró un penal al inicio del partido y anuló un gol legítimo, por nombrar las jugadas más importantes.
Puede que los dos equipos se clasifiquen a la siguiente fase, pero si continúan así, dudo que sigan avanzando.

Todos juegan

Cuando el Barcelona gana, nadie se sorprende. Cuando juegan bien y golea, nadie te llama o te manda un mensaje. La noticia, la que mañana va a salir en portada de los diarios deportivos y que ahora empieza a recorrer los portales on-line, es la derrota del mejor equipo del mundo -en el Camp Nou- ante un desconocido, un tal Rubin Kazan.
La escuadra rusa tuvo un planteamiento inicial que solo su DT y los once en cancha sabe, porque encontrarte con el marcador a favor a los 2 minutos cambia todo, a través de un gran remate de media distancia de Ryazantsev que tomó mal parado a Valdes y calló a toda una ciudad.
De ahí en adelante todo fue cuesta arriba para el Barcelona, que además llegaba con dudas a este encuentro. Durante el fin de semana demostraron poco y nada ante el Valencia, aunque lograron sacar un empate más que celebrado. Ahora tenían a un rival diferente, que no lo iba a atacar de frente, sino que se paró bien en el fondo y apretó los dientes en el medio para impedir que Xavi e Iniesta hicieran de las suyas. Arriba ni Pedro ni Messi desbordaron, siempre tocando el balón hacia atrás, lo que quitó espontaneidad al atanque azulgrana.
La llegada del segundo tiempo trajo un buen pase en profundidad que encontró a Zlatan dentro del área. El 9 sueco muestra partido a partido por qué la hinchada azulgrana no extraña a Samuel Eto´o. A pesar del gol, el Barça jamás encontró su estilo. Se les vio peleados con el balón, raro en el equipo de Guardiola, que parece empezar a sentir el rigor de la temporada (Champions, La Liga y Eliminatorias) y de contar con un plantel relativamente corto. (Ojo, Guardiola lo dijo a comienzo de la temporada).
El Rubin Kazan nunca se desconcentró, fue firme en la marca -sin golpear- y correcto en las contras. Es así que Karadeniz, al minuto 73, recibió un balón dentro del área y tocó bien ante la salida de Valdes. Nadie lo podía creer. Y para agrandar la desazón, Toure estrelló un cabezazo a pocos segundos de la finalización del encuentro. El equipo no solo tuvo una mala actuación, sino que, a diferencia del sábado, la suerte no los acompañó.
Sería tonto afirmar que la grandeza del Barcelona empieza a desaparecer, pero lo que sí es cierto que poco a poco algunos equipos le cogen la mano al estilo del Barça y encuentran la fórmula (momentánea, porque por ahora no es sistemático) para contrarrestar el bueno juego que proponen los muchachos de Guardiola, quien ahora tendrá que trabajar a fondo para recuperar el brillo de su equipo.
Al menos podrán festejar que en su grupo nadie se dispara. El Dinamo de Kiev logró un valioso empate ante el Inter de Milan 2-2. El equipo italiano ha logrado 3 puntos, el resto lidera la tabla con 4. Aún faltan 9 puntos en juego y mucho tiempo para replantear. Veamos qué pasa, pero por ahora todos juegan.

La mala costumbre

Por fin se terminó el proceso eliminatorio en sudamérica. Bien sabida y ganada es nuestra condición de últimos en la tabla. Lo tenemos merecido. A manera de balance, ha sido un desastre. No puedo estar más agradecido por el término de este proyecto "Del Solar", aunque me da miedo mirar hacia el futuro, porque no tenemos uno previsible.
Después de ver el crecimiento mantenido de Ecuador - a pesar de no haber clasificado-, del resurgimiento de Chile de la mano de Bielsa -que va a dejar un legado enorme en el futbol mapochino-, ni hablar de la consolidación en la cima de la tabla de Paraguay, Brazil y Argentina, equipo que a pesar de quedar cuarto, sigue teniendo un universo de jugadores envidiable (en otro momento se podrá hablar de Maradona como técnico).
En el otro lado de la tabla, Venezuela y Colombia pelearon casi hasta el final su clasificación. No siempre se puede, pero se van a quedar con el sabor agridulce del buen trabajo. Bolivia, como siempre, sólido en casa, venció a Brazil y Argentina. Como Perú, relegados al fondo, aunque ellos unos puntitos por arriba.
Y llegamos al último puesto, Perú, el nuestro. Nunca más merecido, nunca tan doloroso. Un proyecto que poco y nada me deja. Tal vez la entrega de Fano, el buen juego de Zambrano y -como diría Peredo- los huevos de Vargas. El resto ... Muchas gracias por participar, pero para algunos de uds. la blanquirroja no es lo suyo.
Felicitaciones y buena suerte a los clasificados. Espero que nos representen como es debido en Sudafrica 2010. Los peruanos volveremos a escoger un favorito y a apoyarlo, ya se nos ha hecho costumbre.

Pare de sufrir

No es sorpresa, Perú volvió a perder. Esta vez frente a la alicaída Argentina de Diego Maradona, un técnico que no lo es. El marcador, 2-1; la forma en la que caímos es lo que me anima a escribir una vez más sobre nuestra querida blanquirroja. El equipo, como pocas veces en las eliminatorias, mostró coraje y el deseo de no ser goleado por un rival necesitado de los 3 puntos.
Salimos a la cancha a defendernos, a jugar como el equipo chico que somos, con 2 líneas bien marcadas: 4 defensas y 5 volantes que casi no pasaron la media cancha. Arriba Fano tuvo un partido para el olvido. Nuestro único delantero desperdició dos claritas de cara al arco.
Sin importa nuestra pésima actuación con el balón (el 1er tiempo acabo con el 75% de la posesión para Argentina), nos fuimos al descanso con el empate, pero con un poca de buena suerte. El novel Higuaín falló dos oportunidades que en el Madrid no desperdicia.
Con lo visto en la primera etapa, Maradona mandó a la cancha a un 9 de área, el inacabable Martín Palermo. Chemo ... No se mueve del banco ni con terremoto. Otra pésima actuación del DT peruano que jamás encontró un equipo ni un estilo de juego. Que nadie me diga que meterse en el área y botar la pelota en dirección a Fano es un estilo.
El partido siguió bajo el control de Argentina, que empezó a tener el balón con más calma. Messi encontró en Aimar un compañero ideal para tocar y hacer paredes, sabiendo que en el área tenía a Higuaín y a Palermo esperando. Es así que, tras salir tocando desde el fondo, el payasito Aimar puso un pase encortada, Amilton Prado quedó enganchado y dejó habilitado al pipita, que cruzó el balón. El alivio se sintió en el ambiente.
Con el marcador a favor, uno -como buen conocedor de la historia de nuestro fútbol- esperaba una avalancha de ataques argentinos, pero nunca llegaron. Maradona -solo él sabe por qué- mandó a la cancha a Demichelis y formó una línea de 4 backs, dejando de atacar a Perú por las bandas.
Aunque somos malos, no idiotas. Empezamos a presionar y con el terror de los millones de argentinos que veían el partido, el cielo se abrió y la lluvia trató de cubrir la verguenza de los locales. Poco a poco nos acercamos y faltando escasos minutos para acabar el partido Hernán Rengifo -que había entrado por Fano- pudo conectar un centro y anotar el que parecía el gol del empate.
Un recuerdo del partido en Lima vino a la cabeza, pero como le decía a una amiga por msn, aún no termina el encuentro. Y cómo me dolió escribir esa línea, porque ni bien le di enter, Palermo - en posición adelantada- encontraba un balón sin marca, sin arquero y de cara al arco. El goleador de Boca Juniors fue ovacionada en el Monumental de River, quién lo diría ...
Así es el futbol, nos da emociones, nos da alegrías, para a los pocos segundos arrebatar cualquier esbozo de sonrisa.
Ahora los argentinos podrán descansar tranquilos, siguen dependiendo de sí mismos para llegar a Sudáfrica 2010.
Si ud. mi lector quiere parar de sufrir, deje de ver futbol, es lo único que les puedo recomendar. Yo, como buen peruano, soy masoquista*.

*Masoquista: hincha de mi selección

pd: Dejen de quejarse con el árbitro, él no nos llevó a los 10 puntos en estas eliminatorias.

De a tres es más rico

En el día que me desperté para ver el Chelsea-Liverpool (un aburridísimo encuentro de la "mejor" liga del mundo, que finalizó 2-0 en favor de los Blues), termino mi tarde de pie, pegado al televisor, gozando con el Sevilla 2, Real Madrid 1, por ahora, el mejor partido de la temporada.
El resultado a favor para los andaluces, al final de los 90, no refleja la enorme cantidad de jugadas de gol que hubo en el encuentro. El resumen con las mejor del encuentro tranquilamente podría durar 45 minutos y nadie se queja. Un partido para volver a ver, en especial por Manuel Pellegrini, DT del Real Madrid.
Se va a hablar bastante en la semana de la ausencia de Cristiano Ronaldo, pero sería desmerecer el gran trabajo de Sevilla, que encontró por las bandas la llave para quebrar la defensa mandrílense. Por un lado, Jesús Navas hizo lo que quiso con Marcelo, por el otro Perotti -en el primer tiempo- y Capel en el segundo, desbordaron a Sergio Ramos que poco pudo hacer, dado que en el centro, Diarra y Guti no estuvieron a la altura y solo estorbaron con su actuar.
De tanto desbordar, no sorprende que los goles llegaran por las bandas. El primero llegó con un centro desde la izquierda, que cruzó el área y encontró a Marcelo -el peor jugador del encuentro- parado, esperando el balón para rechazarlo, como si nadie más estuviese en la cancha, por lo que Navas –quien decidió que los 33´ era un momento preciso para anotar-, se adelantó a su ingenuo marcador y conectó de cabeza.
Sin embargo, tanto generar y no marcar puede hacer que tu rival tome nuevos bríos y así pareció cuando, al inicio del segundo tiempo, Pepe marcó un gol de cabeza que dejaba fríos a los asistentes del encuentro. Un gol injusto, pero que le dio aún más emoción al partido. Pero la entrada de Capel a los 12´ del ST por un cansado Perotti, le dio nuevas fuerzas a los sevillanos que poco a poco empezaron a crear situaciones en el arco de Iker Casillas.
(Ay, no quiero de hablar del arquero madrileño. En la semana fue condecorado como el mejor guardameta del 08, con justa razón, y gracias a él el encuentro no terminó en goleada. Tanta fue su desazón que se le vio gritando a sus compañeros, en especial a Guti).
Es así que el Sevilla, nuevamente con un centro, encontró a los 66´ la cabeza de Renato solo en el borde del área chica. Poco pude hacer Iker para evitar otra caída de su valla. Ahora, con el marcador en contra, el Madrid trató de llegar al empate, pero no fue su día. Pellegrini sufrió su primera derrota en el banquillo blanco.

En la previa se especuló mucho acerca de cómo el equipo blanco había vencido solo a rivales de menor nivel, siempre goleando. Este partido, en el análisis, serviría o para callar las críticas o para confirmar que el Sevilla se metería de una vez en la pelea entre los más grandes, quienes habían dominado La Liga con 5 victorias en igual cantidad de partidos. Mañana veremos en el periódico la tabla de clasificaciones que dicta el Barcelona lidera con 18 puntos, seguido por el Sevilla y el Madrid con 15, dos equipos que esperan arrebatarle el bicampeonato a los culés. Por ahora que nadie se emocione, recién van 6 fechas, pero lo que sí es cierto es que La Liga de tres es más rica.

(PD: Felizmente no hice caso a un amigo y fui a ver el U-Chalaco)

¿Se acabó la forza?

Italia había tenido un partido pobre ante Estados Unidos, pero había logrado imponer su hegemonía sobre Estados Unidos a través de la grandeza de los nombres en su alineación. Egipto supo complicarle el día a Brasil, mas se fue de la cancha con las manos vacías, aunque dejando una buena sensación. Hoy se enfrentaron en el campo y los africanos volvieron a ser una grata sorpresa en este torneo al vencer por 1-0.
En base a coraje, esfuerzo y táctica los egipcios consiguieron una importantísima victoria frente a los últimos campeones del mundo. Nuevamente Italia dejó mucho que desear. Es un equipo sin aspiraciones, sin un sistema de juego definido y les falta un conductor que los lleve de la mano. En el certamen del 2006, Totti y Del Piero fueron los encargados de dicha tarea. De ahí en adelante, el resto del equipo funcionó. Hoy ninguno de los dos está presente. La tarea fue asignada a Andrea Pirlo, sacándolo de su posición como volante mixto que ocupa habitualmente en el Milan y que le da los mejores resultados porque sorprende cuando arranca con el balón en media cancha o con sus pases en profundidad.
Pero a Marcelo Lippi, director técnico de Italia, parece no interesarle mucho esto. Trajo a de Rossi y Gattuso y los puso a marcar, dejándole todo el trabajo creativo a Pirlo. El traje de Totti le quedó enorme. El volante mixto del Milan es exactamente eso, no un 10 ni un generados de espacios. Además de haberlo sacado de su ambiente, no está teniendo un buen torneo. Su remate de media distancia, sello habitual, es deficiente. No le sale una.
Por las bandas, clave fundamental del triunfo en Alemania 2006, Lippi optó por los mismos laterales: Zambrotta por la derecha, Grosso por izquierda. No son ni la sombra de lo que fueron. Ahí pierde sorpresa en el ataque y las aperturas necesarias para colocar los centros que Iaquinta o Luca Toni necesitan. El juego italiano se vuelve predecible.
Sin embargo, soy algo mezquino con Egipto. Le achaco la culpa de la derrota solo a Italia, cuando no es así. Los africanos se colocan en el campo de juego y buscar exacerbar cada error de su rival. Se vio frente a Brasil, atacándolos durante buena parte del encuentro. Hoy contra los europeos la historia fue la misma. Ya en los minutos finales quedó claro que el resto físico podrá ser un problema si llegan a pasar a la siguiente fase. La concentración y la marca que proponen es difícil de aguantar a lo largo de 90 minutos. Brasil pudo aprovecharlo, Italia no.
Ahora el grupo está lindo, en especial para los españoles, que ya tienen asegurada la clasificación y que, salvo alguna rareza, será en el primer lugar, lo que los llevará a jugar en semifinales contra el segundo del grupo analizado. En este Brasil tiene 6 puntos, contra los 3 de Egipto e Italia, dejando en el fondo a la decepción del torneo, Estados Unidos con 0. La próxima fecha, donde se enfrentarán los italianos contra los brasileños, definirá todo. Egitpo, si sigue al mismo nivel deberá ganarle con facilidad a su similar norteamericano.
Celebran en Egitpo, celebran en España. Yo no tanto, se cae mi candidato.
(El de la foto, por si acaso, es Mohamed Zidan, delantero estrella del Egipto. Con lo que está jugando, no sorprendería que sea noticia con un transpaso importante. Se lo tendría merecido.)

Una breve revisión a la Copa Confederaciones

Aunque el torneo de la Copa Confederaciones puede ser un buen termómetro para medir las habilidades y debilidades del anfitrión en cuestiones de infraestructura, también puede ser tomado para analizar a ciertas selecciones. En alguna forma, es un mini mundial. Tenemos a los representantes de cada continente, además del organizador del Mundial y el último campeón. A saber los equipos son: en el Grupo A: Sudáfrica, Irak, Nueva Zelanda y España; Grupo B: Estados Unidos de Norteamérica, Italia, Brasil y Egipto.
A simple vista uno ve que el nivel de juego que se debe tener en Oceanía es desastroso. El equipo neozelandés tiene claras deficiencias en todas las zonas de la cancha. Si uno piensa por qué no está Australia, debería saber que los canguros optaron por jugar en la zona Asiática para llegar con un nivel de competición más alto al mundial (para el cual ya están clasificados).
Los "All Whites" tuvieron un debut para el olvido. En frente estaba España, flamante campeón de la EuroCopa pasada, donde desplegaron un tipo de juego muy parecido al que practica el Barcelona -esto es buena medida porque el medio campo es el mismo:Iniesta y Xavi, además de Fábregas, de las canteras catalanas. Aunque en esta oportunidad no pueden contar con el manchego por una lesión que prefirió no ver ni sentir en la final de la Champions, el esquema que plantea el DT del Bosque es similar.
En la cancha se vio qué equipo tiene aspiraciones a ser campeón del mundo y cuál quiere hacer una presentación digna. No le tomó ni un tiempo tener una ventaja de 4 a su favor. Los goles, interesantemente, llegaron todos por el mismo lado: la banda izquierda (incluyendo el número 5 y el que le hicieron a Irak en la mañana).
Sin embargo, esta superioridad no se vio frente al conjunto asiático que en su primer encuentro habían empatado frente al local. Los iraquíes compensan con mucho coraje la falta de habilidad, pero saben a qué jugar. Esto en gran medida gracias a su entrenador, el viejo zorro de Bora Milutinovic, quien planteó un esquema netamente defensivo. Línea de 5 al fondo, 4 volantes con clara vocación defensiva y un hombre sacrificado de punta que trataba de buscar el error de los defensas españole que nunca llegó.
La Furia buscó, rotó el balón, le pegó de media distancia, pero el arco estuvo bien cerrado. El gol llegó más por desatención iraquí, que por mérito español. Un centro desde la izquierda que encontró solo a David Villa en el borde del área chica. Los defensores se habían ido, todos, con Fernando Torres.
Hoy España podrá dormir tranquila, con el pasaje a la siguiente fase en su haber, pero del Bosque tendrá que saber plantear mejor este tipo de encuentros. Es cierto que tuvo dos variantes fundamentales en la media cancha, donde Fábregas y Riera no pudieron estar dándole paso a Matta y Cazorla, quienes no fueron los conductores ni pudieron desequilibrar a la defensa rival.
Ahora tienen que esperar a su rival. Del Bosque señaló que les da lo mismo, al igual que Villa. En palabras del goleador valenciano, "si queremos ser los mejores, hay que ganarle a todos".
Su posible rival se conocerá en el fin de semana. Salvo alguna rareza, saldrá del encuentro entre Brasil e Italia, quienes deberían llegar ya clasificados a este partido.
Mañana los encuentros serán entre Brasil, que supo vencer con más coraje y pundonor que otra cosa a Egipto, y Estados Unidos, que dio una muy buena impresión ante el actual campeón del mundo.
Mi pronóstico va por una victoria Brasileña, esta vez más clara y concisa. Los sudamericanos saldrán a golear a su rival, aunque no creo que la tengan fácil. Pero eso sí, no van a querer ningún tipo de sorpresa.
En el otro encuentro, Italia se las verá ante Egipto. En su primer encuentro, los italianos tuvieron muchos problemas para sobrepasar el cerco defensivo de su rival, llegando al arco a través de remates de media distancia. Creo que con este antecendete, los norteamericanos no esperarán tanto pegados a la línea de fondo, lo que dará la oportunidad a sus delanteros de verse mano a mano con Howard.
El futuro ganador de ese grupo no se ve claro, por lo que el rival de España no se sabrá hasta el domingo. En líneas generales, creo que los ibéricos llegan con un récord de partidos invictos que espero pierdan, porque en el Mundial les va a pesar. Son los candidatos a llevarse este título y el que se jugará en menos de un año. Pero que comiencen con lo que tienen al frente y así paso a paso podrán conseguir algo que nunca se les dio. Mi candidato siempre viene de la tierra del catenaccio. Veamos qué pasa.

Para seguir sufriendo.

No quiero esperar a ver la conferencia de prensa. No me interesa saber las explicaciones que José Guillermo del Solar dará para tratar de explicar por qué se perdió este partido. Ya no me importan las razones. Estamos últimos de la tabla. Nadie me podrá meter en la cabeza que tenemos esperanzas, siquiera, de quedar penúltimos.

El encuentro ante Colombia debe ser lo más decente (ojo, decente no significa jugar bien) que recuerdo de estas eliminatorias cuando salimos de Lima. No tanto por el 1-0 en contra, sino por lo que vi en algunos de los muchachos con camiseta blanca y roja en la cancha. Algo que estuvo ausente contra Ecuador tan solo 3 días atrás. Percibí algo de amor propio y con eso, como mediocre espectador peruano de fútbol, me quedo. Para rescatar algún aspecto. A eso ha llegado esta selección: solo nos queda salvar su esfuerzo y entrega.

Hubieron dos tiempos bien marcados por los 15 minutos de descanso. En la primera etapa se vio más de lo mismo. Un equipo peruano sin alma ni corazón. Resultado de esto fue que jamás tuvimos el balón ni un remate al arco. Colombia, con su pobre efectividad en el área rival (solo 7 goles en las eliminatorias, el cuadro con menos goles, al igual que Perú), nos perdonó como no lo hizo Chile, Ecuardor, Uruguay… ustedes entienden.

Sin embargo, y a pesar de todas sus deficiencias en el arco contrario, se las arreglaron para marcar un gol y fue suficiente para ganar el partido. La jugada llegó tras un tiro de esquina, Leao Butrón no corta el centro, el balón se pasea por el área, nuevamente se pone en juego con un pase al ras del piso que encuentra Radamel Falcao dentro de la zona del portero, un toquecito y a celebrar un triunfo justo, aunque ajustado. Los colombianos ya están acostumbrados a ese marcador.

De ahí en adelante fueron errores colombianos en la definición, pocos aciertos defensivos de Perú, pero mucho garra en el medio campo para recuperar el balón. Colombia se vio serena con la pelota en sus pies, es lo que mejor hace. Tocar y tocar. Realmente no sé en qué posición estarían en la tabla si sus delanteros fueron más efectivos.

Con la llegada del segundo tiempo apareció en la cancha otro equipo. Uno que parecía que no estaba contento con el resultado y buscaron empatar el partido a toda costa. Siempre intentos, siempre coraje, nunca ideas. Luís Ramírez dejó el centro de la cancha que Chemo le había asignado y se tiró a la banda, pidió el balón y se decidió a encarar. En el lado opuesto, un tímido Trujilo pasaba ocasionalmente la media cancha. Le quedó grande el partido, aunque no lo hizo tan mal.

Arriba lo de siempre. Guerrero y Fano peleando contra la defensa rival. Sin embargo, este Paolo no fue el mismo del domingo. Encaró más, buscó a sus compañeros y tuvo ciertas oportunidades que lamentablemente no pudo concretar -parece que haberse arreglado con Carlos Álvarez le devolvió la mente al fútbol. El buen Johan en lo suyo, buscando espacios y molestando en la salida. Sin embargo, siempre se encontró en posición adelantada. Los dos se arreglaron para crear situaciones cuando tranquilamente no pudimos ir del estadio sin un solo remate (en el primer tiempo ni siquiera hubo uno).

De ahora en adelante el equipo peruano debería tener la misión de salir del fondo de la tabla y colocarse, al menos, sobre Bolivia. Nada con lo que uno podría estar contento, mas sería un objetivo, por ahora, real dado que las matemáticas así lo dicen. Si hablamos de posibilidades concretas, mejor esperamos unos cuantos milagros. Si no se puede, al menos dejar todo en la cancha, como hoy se vio en ciertos pasajes del partido. Cuando no se puede ganar, al menos se puede pelear.

Alineaciones

Colombia: Ospina; Perea, Yepes, Zapata, Guarín; Marín, Torres, Vargas, Zúñiga; García y Rentería (Rodallega). DT: Eduardo Lara

Perú: Butrón; Ballón (Sánchez), Rodríguez, Vílchez, Zambrano; De La Haza, La Rosa, Vargas (Trujillo), Ramírez; Fano y Guerrero (Rengifo). DT: José Del Solar.

Gol: Radamel Falcao (26’) (Colombia)

Estadio: Atanasio Girardot (Medellín)

Árbitro: Carlos Simón (BRA)

La inmortalidad se crea

Cual cuento de hadas, al final de la historia Roger Federer vivirá feliz para siempre. Aunque en esta oportunidad no tuvo que enfrentar a su demonio español, tuvo que derrotar al desadapto matador de dragones (a saber: venció al 1, Nadal, al 10, Davydenko, al 12, González y al 14, Ferrer), de nombre Robin Soderling y de nacionalidad sueca, que osó romper el récord que ostentaba el buen Rafa en canchas francesas, quien se tuvo que contentar con ver la final por televisión. Para los detractores del suizo, que no le haya ganado al matador será siempre su gran objeción.
Hoy se hizo historia en las canchas de Francia, en el mítico Roland Garros. En este día cambió de manos el cetro del rey Sampras al nuevo monarca del deporte blanco. Federer venció a Soderling por 6-1, 7-6 y 6-4. No le tomó ni 2 horas acabar con su rival y conseguir el único Gran Slam que faltaba en su hoja de vida. Hoy se va a dormir con 14 títulos de los grandes -el mismo número que Pete- y la copa de los Mosqueteros -algo que el norteamericano nunca logró. El último jugador en conseguir tremendo mérito fue Andre Agassi, cuando en el 99 también terminó el póker en Paris.
Digo que hay un nuevo rey porque, a pesar que Sampras y Roger tienen el mismo número de Grand Slam, como ya mencioné antes, el suizo tiene un título en cada cancha: 3 en Australia, 1 en Francia, 5 en Inglaterra y 5 en Estados Unidos. Pocos son aquellos que supieron triunfar en cada superficie. Roger ssuma su apellido al de los más grandes de la historia, entre ellos, Rod Laver y Roy Emerson. Nada despreciable. A tener en cuenta que aún no se retira y ha demostrado que está en las mejores condiciones para seguir sumando.
Estadísticas aparte, el partido en sí dejó dos conclusiones: Soderling no estaba preparado para malograrle la fiesta a Federer y el suizo tiene casta para las finales. Dominó el 1er set a su antojo. En el 2do, después de ser atacado por un imbécil que entró la cancha, supo mantener la calma y llevar el partido al tiebreak, donde nuevamente mostró por qué fue el número 1 del mundo por tantos años. En el 3er set tuvo, como pasa con cualquiera, dificultades para cerrar el match, pero como ocurrió durante todo el torneo, su servicio lo salvó y borró las oportunidades de quiebre que tuvo el sueco.
Robin, al final del partido, pareció que había ganado. Con una sonrisa de oreja a oreja levantaba el trofeo del 2do puesto. Cabe resaltar un gesto que tuvo con Federer. Cuando este idiota -porque no hay otra manera de llamarlo- se metió a la cancha y se fue sobre Roger, el suizo quedó consternado. Minutos después, a la hora de reanudar el encuentro, Soderling en vez de tomar ventaja y apurar el juego, le dio una pausa extra a su rival, lo miró y le preguntó si ya estaba listo para comenzar. Fair Play.
Las lágrimas de Roger hoy mostraron lo mucho que le importaba conseguir esto. Hoy, con 27 años, ha logrado ser coronado como el mejor de la era abierta. A base de esfuerzo y coraje, sabiendo dejar atrás malos ratos en su vida, se hizo paso en el mundo del deporte blanco. Con su estilo y calidad se hizo inmortal.

Este Robin no respetó a Batman

Se acabó una era en el Roland Garros. Rafael Nadal, 4 veces campeón de manera consecutiva, perdió hoy de manera sorprendente ante el sueco Robin Soderling por 6-2, 6-7 (2), 6-4 y 7-6 (2) en octavos de final.
En la previa, el manacorense tenía la serie a favor 3 a 0, pero el análisis es siempre pura especulación. Obviamente, nadie esperaba que Rafa se quedará en esta fase y menos contra un jugador ajeno a estas instancias.
Hoy fue uno de los peores partidos que tuvo el español. Esto se vio potenciado por el buen nivel que mostró el sueco, quien no se cansó de jugar tiros planos y profundos, una fórmula ya utilizada por Novak en previos enfrentamientos ante el número uno del mundo. La diferencia es clara y fue señalada por el mismo Rafa, hoy tuvo un mal día.
El partido en sí tuvo una misma tónica durantes los 4 sets. Nadal buscaba salir profundo con sus tiros, Soderling le pegaba desde donde estuviera, sin importar si fuese de derecha o revez (aunque este estuvo un poco más débil), desde el fondo de la cancha, desde la mitad o cuando tuvo que defender. Con esa fórmula bien metida en la cabeza y con la confianza que le dio haber obtenido el primer set, el sueco metió casi todos los balones que jugó. La gran defensa de Nadal se vio claramente vulnerada, dejando la mayoría de puntos a la merced de su rival o en la red.
El 2do set, ganado por Nadal, no fue muy diferente. Tal vez se pudo ver un menor porcentaje de aciertos de su rival. Con el español todo fue igual. En el 3er y 4to set, el sueco se envalentonó y salió a buscar el partido, el cual consiguió a punta de huevos.
¿Acabó el reinado de Nadal? Difícil. Un mal día es simplemente eso, solo que en una competencia de eliminación directa implica decir adiós. Rafa cumple 23 años la próxima semana, tiene mucho camino por recorrer. Ahora tiene tiempo para prepararse para Wimbeldon, para defender su título, que dudo consiga. Debe poner su mirada en conseguir el US Open, para conseguir el Grand Slam que le falta. Ya se verá qué ocurre.
Ahora, cuando el gato no está, los ratones se van a divertir. Es complicado tener un líder. Desde un inicio aposté por Murray (obvio que mi 2do candidato era Nadal, seguido por Federer, Novak y esperaba una gran actuación de Mónaco), quien ya está instalado en cuartos de final, con partidos rápidos y demostrado un buen juego, sólido desde la base y subiendo a cerrar cuando se ve en la necesidad.
Mañana continúa el torneo. Cabe rescatar el triunfo de nuestra compatriota Bianca Botto, que logró pasar a la siguiente fase del torneo junior. !Buena Suerte!
(El de la foto es Soderling, por si no lo conocían)

Qué viva el nuevo Rey de Europa

Que me perdone mi ex, que me perdone mi querido amigo Alonso. Nunca más el 27 de mayo será marcado en mi calendario con un "cumpleaños"; esa fecha pasará a la historia del fútbol moderno y de mis recuerdos como el día en que el Barcelona se coronó como el Rey de Europa.
Primero consiguió el campeonato en España, después levantó la Copa del Rey y el pasado miércoles dejó en el camino al Manchester United para cerrar el triplete.
He querido dejar que el polvo de la victoria se asiente y dar un espacio para la reflexión, porque con la emoción en los ojos nunca se puede ver bien. Nunca he sido una persona emotiva, en especial si se trata de un juego, porque el futbol no es más que eso: un juego. Yo no vivo de él, al menos no directamente. Siempre he sabido cómo dar un paso al costado y eso me ha permitido festejar en canchas ajenas.
Con este Barcelona la historia es diferente. Cada vez que recuerdo o veo el gol de Iniesta frente al Chelsea en los minutos de descuento las lágrimas recorren mis mejillas y una alegría tremenda hace que mi piel se ponga de gallina. No puedo evitarlo. Me emociono como una niña con los Jonas Brothers cada vez que veo al Barza de Pep.
La final contra el Manchester United no fue lo que uno esperaba. Los diablos rojos, parece, salieron a atacar con la consinga del que pega primero pega dos veces; y eso les ocurrió. Samuel Eto´o logró abrir el marcador a los diez minutos. Parecía injusto porque era la primera vez que el Barza pasaba la media cancha con el balón dominado, y no solo eso, sino que el ManU había provocado 3 sustos en la valla resguarda por Valdes.
Las jugadas: el tiro libre de Ronaldo con su peculiar forma de pegarle al balón, rebote de Valdes y Pique que cierra antes que Park anote. Alguno dirá qué suerte, llegó el defensa justo para el cierre. Pavadas, para eso le pagan, para estar ahí. Las otros dos fueron sendos remates del portugues que pasaron cerca del arco.
Con el marcador a favor, el partido pasó a manos de los azulgranas. El equipo de Guardiola se dedicó a hacer su trabajo, tocar el balón de lado a lado de la cancha y con ello evitar cualquier problema.
Al frente tuvo un equipo que parecía esperar algo, una genialidad, un milagro o que el Barza se hiciera un autogol. Nunca salieron a buscar el partido. Se quedaron anonadados ante el juego de su rival. El gol tempranero fue un golpe para Knockout en el primer round, pero en el futbol hay que acabar los 90 minutos. Los de Ferguson se dedicaron a ver cómo el balón pasaba cerca a sus pies pero nunca lo suficiente como para tomarlo. Se veía impotencia en el equipo rojo.
El gol de Messi fue una terminación para un duelo entre los que se suponen los mejores jugadores del año. El argentino concretó un tanto atípico en él, pero que le permitió cerrar a mejor temporada que ha tenido.
Yo tengo otros dos candidatos, uno Xavi, el otro Iniesta. Aunque su juego parezca similar, no hay ni comparación. Personalmente, me quedo con el trabajo del 8, de Andrés (sin alusiones personales). Pero es debatible y motivo de una nota posterior.
Con estas 3 copas, el Barza cierra una temporada inolvidable. No solo es el primer equipo español en conseguir tremenda hazaña, sino -y lo más importante de todo- es la forma en la que consiguió los triunfos. Aplastó a casi todos sus rivales (siempre quedará en el recuerdo los partidos de la llave contra el Chelsea, donde el árbitro noruego tuvo un papel fundamental).
En La Liga acabó con viejos parámetros e impuso récords difíciles de superar. Logró la mayor cantidad de puntos en un torneo con 20 equipos y la mayor cantidad de goles. Va a obtener el Zamora, premio para su portero por haber recibido la menor cantidad de tantos. Lástima que Eto´o no pudo conseguir el botín de oro, ya que el uruguayo Forlán lo dejó atrás en las últimas fechas y el camerunés se quedó con 30 goles, a dos del delantero del Atlético de Madrid.
Además de las estadísticas y los números que servirán para que las generaciones futuras tengan una guía de lo que fue este equipo, el Barza dejó un ballet en el Bernabeu. Un contundente y categórico 2-6 frente al Real Madrid.
No sé qué vaya a pasar en el futuro con este equipo. Lo único que puedo preveer es un enamoramiento de los niños con el deporte. Debe ser asombroso ver que no es necesario medir 1.90 para ser futbolista. Messi, Bojan, Xavi, Iniesta, Alves. Todos jugadores de un tamaño por debajo de la media. El biotipo no siempre lo es todo.
Dicho esto, el fútbol tiene un campeón digno de tan maravilloso juego. Un digno Rey de Europa. Yo me inclino ante tan ilustre monarca. Espero que todos los amantes de este deporte me acompañen.

Un solo ganador: el fútbol.

Estamos a menos de 48 horas de saber quién será coronado como el mejor equipo de Europa. Falta poco para el partido más esperado del año. El duelo es aquel que todos queríamos ver. Son los dos mejores equipos, campeones en sus respectivas ligas. Además cuentan en sus planteles con los que se suponen los mejores jugadores del mundo: Ronaldo por el Manchester United, Messi por el Barcelona. Es muy probable que aquel que se lleve la orejona también se lleve los premios, el balón de oro, a fin de año.
Pero los partidos y especialmente los campeonatos no los gana un solo jugador. Puede que haya uno que resalte y aparezca en los momentos más importantes, sin embargo, no se puede hablar de un jugador que gane partidos. Al menos aún no ha nacido.
En todo caso, si alguien me pregunta, creo que Messi es más útil para un equipo que Ronaldo. Puede que el portugues sea más completo (cabeza bien y le pega a los tiros libres), pero eso no lo hace mejor. Esta temporada el argentino terminará con más goles que el luso, a pesar de no ser un delantero de área. Valgan verdades, Ronaldo comenzó lesionado la temporada y se perdió varios partidos. En un mano a mano, Messi debería pasarlo por encima. Pero lo lindo del fútbol es que nunca se sabe qué va a pasar. Pero para su equipo, el argentino es más útil.
Con esto señalado, lo colectivo se abre paso en esta discusión. ¿Qué equipo es mejor? Línea por línea el ManU es más fuerte porque saca una ligera ventaja a nivel defensivo. Los dos tienen arqueros sólidos. Edwin van der Sar es un gran portero, pero Valdes va a llevarse el Zamora (premio al arco menos batido en La Liga), algo bien ha hecho este año. Mas ninguno se saca ventajas.
En defensa, los ingleses superan a su rival. Ferdinand es una garantía, mientras que Puyol cubre ciertos errores con garra y pundonor. Por las bandas, Evra atraviesa un gran momento; el Barza no tiene a Alves, pierde mucho en salida.
En el mediocampo y en la ofensiva hay una cierta igualdad de poderes. Depende de lo que a cada uno le guste. Ambos equipos juegan con 3 volantes y 3 delanteros, pero es en la función que ejercen sus medios que radica la controversia. El ManU utiliza sus volantes para, primordialmente, recuperar el balón y darlo a los hombres de ataque. Después casi ni se suman al ataque, salvo con los balones parados. Al frente está el medio azulgrana, que pone a un perro de marca como Toure y dos genios con la pelota en los pies como son Iniesta y Xavi, que marcan de una manera diferente, porque saben dónde colocarse y anticipan jugadas.
En el frente ofensivo, por estadística gana el Barcelona. El trío español es el más goleador. Messi, Henry y Eto´o han sido más contundentes en el área rival que Rooney, Ronaldo y el 3er ocupante del puesto, que varía bastante. Las opciones: Tevez, Park o Berbatov.
Con todo esto dicho, cuando el balón se mueva todo el análisis previo quedará de lado y dará paso al fútbol, el verdadero ganador en este encuentro.

Federer es el campeón de Madrid

La defensa infranqueable contra el ataque certero. ¿Quién vence?
Hoy Roger Federer por un contudente 6-4 y 6-4. Esto fue gracias a su derecha que volvió, por momentos, a ser destructiva y un saque ganador, siempre presente para borrar malos ratos. El suizo dio muestras de esa grandeza que nos tenía mal acostumbrados.
Al frente tenía a Rafael Nadal, quien no perdía en arcilla desde la segunda ronda de Roma el año pasado frente al mosquito Ferrero. Además, la última vez que el actual número dos del mundo le ganó al español en su superficie fue en Hamburgo del 2007, torneo reemplazado por Madrid en el calendario desde este año. Las probabilidades estaban en su contra, lo que hace esta victoria aún más importante para Federer.
El matador venía jugando bien, en un gran momento, tal vez el mejor de su carrera. El número uno del mundo llegó a este torneo tras vencer en los torneos de la serie 1000 de Roma y Monte-Carlo, pero en su natal España no se vio tan dominante como nos tiene acostumbrados. Puede ser la altura, pudo ser la cancha. Rafa, en todo caso, no dará excusas. Es un profesional en todo el sentido de la palabra.
Del otro lado de la cancha, un suizo que no daba la hora hace mucho tiempo. No ganaba un torneo desde, aunque no es poco, el US Open 08; y no levantaba una copa de la serie 1000 desde Cincinnati a finales del 07. Un gran logro para Federer, tanto deportiva como emocionalmente.
Esta final estuvo marcada por dos aspectos: los quiebres logrados por Federer en los momentos precisos y el partido de 4 horas que ayer jugó Nadal para pasar a esta fase. El español no estuvo en su mejor día. Sus golpes no fueron concisos y su defensa no tan resistente. Roger supo aprovechar este mal momento y conseguir una victoria muy merecida por lo hecho a lo largo de esta semana.
Algunos dirán que este es el retorno de Roger a la escena tenística, al primer plano, pero no lo veo así. Le falta mucho para volver a ser el rey del tenis que una vez fue, no sé siquiera si lo consiga. Veremos qué ocurre en las próximas semanas. El año recién comienza. El 24 de mayo arranca el Roland Garros, la segunda casa de Nadal y su fortín. ¿Federer podrá franquear tan gran obstáculo?

Sábado de campeones

Uno jugó y se consagró en la cancha, los otros dos festejaron desde casa; a ninguno le importa el cómo, sino el glorioso sabor a triunfo después de una larga carrera. El Manchester United, el Inter de Milan y el Barcelona, respectivamente, se convirtieron en los ganadores de sus torneos domésticos después de campañas impresionantes.
El Inter y el ManU repitieron el plato de la temporada pasada. El equipo italiano, además, se consagró por cuarta oportunidad consecutiva; los diablos rojos lograron el bicampeonato. Los azulgranas, por su parte, consiguieron desbancar a su eterno rival, el Real Madrid, después de dos años de triunfos.
Ya tenemos a los vencedores de las 3 ligas más importantes del planeta. Un hecho interesante es que dos de ellos están en la final de la Champions League, el torneo de clubes más importante de Europa (diría que del mundo). El otro, el Inter, no llegó ni a cuartos de final. ¿Aún vale rescatar al calcio como uno de los torneos más competitivos o ya pasó a ser de segunda categoría?
Opiniones variadas con justificaciones aún más diversas. (Particularmente, tengo una debilidad por el AC Milan). Pero lo que sí es cierto es que el Inter, su máximo representante, no da muestras de ser el abanderado en la conquista por el viejo continente. Como se dice a veces, no es un equipo copero.
Solo queda pedir palmas para tan ilustre trío de vencedores y esperar a ver qué ocurre el 27 de mayo en Roma, donde se consagrará el mejor equipo europeo del año.

Dios salve al Rey

!Y por fin se les dio!
Después de sufrir el fin de semana frente al Villareal y verse despojados momentáneamente de La Liga (le empataron el partido en el último minuto de juego), el Barcelona pudo levantar la Copa del Rey tras vencer por un contundente 4 a 1 al Athletic de Bilbao.
A pesar del marcador, la angustia del fin de semana parecía seguir a los azulgranas. Ni bien pasaron 10 minutos de juego, ya se veían abajo en el marcador, tras gol de cabeza de Toquero. Nuevamente por vía aérea. Cómo sufre el equipo de Josep Guardiola a balón parado. Sin importar a quiénes tenga en la zaga o en el medio, por arriba no ganan una. Cabe resaltar que el gol fue hecho tras un córner que cruzó el área y la apareción del bilbaino fue en la zona de seguridad del portero Pinto, quien hoy reemplazaba a Victor Valdés.
Este Barcelona, que salía sin Iniesta, Henry ni Abidal, titulares habituales (además de Valdés), la tuvo un primer tiempo trabado. El equipo de Caparros trató de ponerle un cerco defensivo a los avances de su rival, un planteamiento parecido -en un arranque- al que Guus Hiddink puso en el Camp Nou en la semifinal de la Champions League. Juego físico, marca férrea y y presión constante; y la primera media hora del encuentro fue así.
Pero, cuando los cracks no aparecen, las hormigas trabajadores hacen su fiesta. El improvisado back central, Yaya Toure (normalmente volante de marca) le dijo a Pique, cuídame el sitio, ya vengo. Tomó el balón, pasó la media cancha, encaró a dos rivales y los dejó atrás cual Messi, apuntó al arco y la clavó fuerte en el primer palo. Un gol de otro jugador, con todo el respeto que se merecé Toure. De ahí en adelante todo cambió.
Si el primer tiempo fue duro para el Barza, el segundo lo fue pero para los vascos. Se les notaba cansados, ya no podían seguirle el ritmo a Messi, Eto´o y Alvés. Mientras Pique detenía cualquier intento, evitando así que el Bilbao siquiera pisase el área azulgrana.
Con las marcas sueltas, no hubo que esperar mucho para que los goles llegaran. Minuto 54 del partido, Messi recupera un balón en 3/4 de cancha, sirve para Eto´o en profundidad, quien busca arco, el arquero rechaza y aparece Lio nuevamente para pescar el rebote. Gran gol del argentino. Hoy la 10 le sentó bien, dejó la banda y encaró por el medio, como en el partido contra el Real Madrid, y hizo daño.
Con la ventaja en el marcador, el desequilibrio se dio en la cancha. En los siguientes 9 minutos, el Barza anotó dos goles más. Primero Bojan, en una contra comenzada por Lio, define de manera categórica. Después Xavi puso el 4-1 definitorio, tras un gol de tiro libre digno de ser enmarcado.
Con el partido resuelto, con 25 minutos más por jugar, el Barza se dedicó a tocar y esperar que el encuentro termine.
Al final del encuentro Carles Puyol pudo levantar, ante la antenta mirada del público y los reyes de España, la Copa del Rey número 25 para su club. El cuadro que más veces la ha conseguido.
Ahora haber si se consagran en La Liga. Tras esta gran actuación, Messi se sube en el ring para ver quién será el mejor jugador del año. En la otra esquina Cristiano Ronaldo, futuro campeón de la English Premiere League. Pronto se verán las caras en Roma. El mundo estará atento.

Pura bomba

Qué batallas se juegan en los campos europeos. Ayer en Inglaterra, hoy en Ucrania y en Alemania, cual Guerra Mundial de buen futbol. Por todos lados se vivió emoción y se dejó más que sudor para pasar a las finales de estas dos copas -la UEFA y la Champions- que asombraron con lo vibrante de sus definiciones. Palmas para el Manchester United que fue el único que no sufrió más de la cuenta.
El Hamburgo llegaba a su patio con un resultado alentador y una diferencia valiosa, 1-0 en su visita a Bremen. Comenzó el partido con firmeza y consiguió poner el primer tanto en su haber. Olic entró al área y definió por encima del arquero. Parecía que todo estaba dicho, pero aún ni corrían 15 minutos en el marcador. Y ni Diego ni Pizarro querían que esto acabe así.
Qué duo armó el Bremen con el regreso de Claudio al equipo. Hoy el 24 salió unos metros fuera de su lugar de trabajo, recibió el balón, aguantó, levantó la cabeza y buscó a su compañero que corría solo hacia el área. Diego bajó el balón y definió como él sabe, sin ponerse nervioso. Los compadres intercambiaron puestos y nadie se dio cuenta por lo bien que lo hicieron. Mientras, el 1-1 dejaba aún al Hamburgo en la final de Estambul, el Werder necesitaba un gol más.
Sin embargo, todavía no se jugaba el segundo tiempo. Nuevamente el bombardero salío del área, arrancó en media cancha y ni bien tuvo oportunidad soltó un derechazo -con complicidad del arquero- y a cobrar. El 24 celebraba nuevamente un gol en el torneo y con ese marcador, 2-1, el pase a la siguiente fase. Esto se afirmó con un gol de Baumann de cabeza tras tiro de esquina de Diego. Parecía que todo estaba dicho.
Pero el Hamburgo no estaba dispuesto a dejar las cosas así. Salió a buscar el partido y a través de la cabeza de Olic -goleador del torneo con 9 dianas- puso un poco de suspenso. Solo quedaban cinco minutos y los compañeros de Guerrero -quien se perdió el partido por estar suspendido, acumulación de amarillas- se fueron a por todo, pero no lo lograron. Gran victoria de visitante del Bremen, digna de un gran equipo.
En Estambul, 20 de mayo, lo espera el Shakthar, que dejó en el camino al Dinamo con un gol de Ilsinho a unos cuantos segundos del final, cuando todo parecía que se iba a la prórroga. El resultado final fue 2-1.
Gran partido de Claudio. No sé qué saldrán a decir sus detractores, realmente no me interesa. En Alemania él es de temer. Suerte bombardero, aunque si juegas así no creo que la necesites.

Una llegada fue suficiente

Minuto 92 del partido. Prendía la computadora para escribir una líneas en favor del Chelsea, que se merecía llegar a Roma y ganaba el partido 1-0 tras golazo de Essien. Ya tenía el titular listo, las líneas de inicio preparadas para ser derramadas y dar ciertas explicaciones del resultado. Pero un error en la zaga del equipo inglés le permitió a Messi coger el balón, levantar la cabeza y ver a Iniesta en el borde de la media luna. Pie derecho, tres deditos, ángulo y celebración. Escucho atentamente el partido que aún no acaba. Confiado en que el resultado no va a cambiar. Córner a favor del local, mano de Eto´o en el área que el árbitro no cobra y se acabó. Qué día glorioso para los admiradores del fútbol y del suspenso.
No lo puedo creer, es algo que normalmente no pasa en este maravilloso deporte. No vivía algo así desde la final en la cual el Manchester United le dio vuelta sobre la hora al Bayern Munich (temporada 98/99, marcador: 2-1).
En algún momento del encuentro, en el trámite del mismo, mientras el Chelsea no encontraba cómo anotar el segundo y acabar el partido, ya sea por fallas en la definición, errores arbitrales o faltas (expulsaron a Abidal con una roja directa cuando Anelka se iba de frente contra Valdez), apareció en mi mente un viejo cliché: suerte de campeón. Los minutos corrían y la idea se me vino abajo. Tengo que confesarlo, no me imaginé un final así; no debo ser el único. Guardiola, faltando unos minutos, abrazaba a Hiddink -director técnico de los blues- y le decía con la mirada: me ganaste el mano a mano, no pude hacer más ante ti. Y al final, cuando todo parecía acabado, la suerte apareció para los españoles.
Realmente el Barcelona jugó, por ponerlo de alguna manera, como el Real Madrid. Encontrando la victoria más a punta de huevos que de fútbol. Dejaron, en buena parte del segundo tiempo, el estilo que los había llevado hasta esa instancia. La bola no corrió como normalmente lo hace cuando los culés a dominan. Iniesta se tiró por la banda izquierda para reemplazar a Henry, lesionado, y dejó su puesto para un ausente Keita, que tuvo un puesto privilegiado en el campo. Alves, por el otro lado, no se cansó de tirar centros, pero más que brasileño parecía peruano; no puso una sola buena pelota en el área. Messi no estuvo, absorbido por la marca- y que nadie salga a decir que lo bajaron a punta de patadas- y algo desenfocado en el toque final. Eto´o salió del área y nunca encontró su sitio como el 9 que es. Y así se puede describir a casi todos. A todos se les vio cansados y esa puede ser una de las razones del mal funcionamiento, pero no diría que fue una excusa; es parte de calendario que los lleva a mayo como punteroes de La Liga, finalistas en la Copa del Rey y de la Champions League.
Quiero rescatar el excepcional partido de Piqué, quien se soltó en los minutos finales y buscó el empate, pero mientras estuvo en su posición fue casi impasable y eso, ante Drogba, es muy meritorio.
Mientras escribo, escucho a los comentaristas de ESPN hablar de la justicia del resultado, no por lo mostrado en este día, sino por el mal juego del Chelsea: el adjetivo es amarretes. Patrañas ridículas y poco pensadas. Que no les guste esa forma de juego, cerrados en defensa y en medio campo, es una cosa, pero hablar de mal juego es otra. Ya vea cada uno qué es lo que le gusta.
Hiddink paró un equipo parecido al del Nou Camp. Cuatro defensas, sin salida por los laterales, cinco medios, de los cuales ninguno tiene una vocación netamente defensiva (repasemos: Essien es un volante mixto, Anelka es delantero, Malouda, Ballack y Lampard son de avanzada) y Drogba arriba, peleando contra el mundo. Esos once guerreros, clasificados por Mourinho -y ratificado por Guardiola en la semana- como el plantel con mejor físico del mundo, se pusieron en la cancha y nunca dieron un balón por perdido. Asombrosamente, casi ni cometieron faltas. Marcar bien es saber cómo pararse en la cancha y dónde cortar el balón. Palmas para los ingleses. Malouda le hizo el partido imposible a Alves, quien se perderá la final por acumulación de amarillas. Ashley Cole, siempre con la ayuda de Terry, pudo detener a Messi, quien no pudo salir de su marca más que un par de veces. El duelo lo ganó el Chelsea, el partido lo empató el Barcelona al final del mismo y la llave también los azulgrandas con un gol de visitante, que sigo creyendo no siempre es útil.
Por otro lado, no siempre se puede jugar bien y ganar. Hoy fue ese el caso del Barcelona, que salieron de frente a comprar sus pasajes hacia Roma. El Manchester ya los espera. Suerte y que gane el mejor ...

Vía directa a Roma

El Manchester United, en una grandiosa exhibición de fútbol, dejó en el camino al Arsenal, tras vencer por 3-1 en el Emirates Stadium.
Durante los 180 minutos de esta llave los diablos rojos fueron superiores a su rival, que propuso su estilo de juego, pero que jamás logró debilitar la zaga de su contrincante. Las cifras lo demuestran: solo un gol en los dos partidos y gracias a un penal -una tontería por parte de Fletcher, que se perderá la final por tratar de evitar un gol que de nada servía- convertido por van Persie a tan solo 10 minutos del final.
Los muchachos de Ferguson fueron más. Supieron cuándo atacar y cuándo defenderse. Y más importante que la forma, fue los momentos en los que lo hicieron. Es cierto que el primer gol llega tras una equivocación de Gibbs, quien se resbaló en su área y no pudo despejar el balón, y una buena definición de Park, jugador clave en el encuentro. Pero el ManU abarcó todo el recuadro verde y no dejó que Fabregas pudiera dominar el balón sin tener presión por más de 10 segundos. El español, claro conductor del equipo, no pudo deshacerse de su marca y tuvo un partido flojo. Los gunners dependen de él en demasía, tanto para la marca como para la ofensiva. Si Cesc tiene un partido por abajo de los 5 puntos, los gunners lo sufren.
Nuevamente Ferguson le ganó el duelo a Wegner. El frances no pudo encontrar cómo vulnerar el trío de mediocampistas defensivos que le puso su rival. Fletcher, Anderson y Vidic se comieron la cancha, dando siempre el balón al pie al otro trío de los diablos, comandados por un impresionante Ronaldo, que no solo anotó los otros dos goles del partido, sino que se vio sobrio en el manejo del balón, certero en sus rematas, preciso con la gambeta y fue un jugador de equipo, algo que siempre se le critica. El Ronaldo de hoy fue el mejor jugador del año pasado.
Poco se puede decir de esta llave. El resultado soprende por lo abultado, pero no tanto el vencedor. La experiencia es vital en este tipo de competencias y el ManU va por su segunda final consecutiva, algo que no se lograba desde que el Ajax lo hizo en la década del 80. Enorme mérito para los ingleses.
Mañana se verá si habrá nuevamente una final británica. El Barcelona tiene las de ganar. No le marcaron en su casa y viene con un envión anímico tras su amplastante victoria en el Bernabeu. Pero los blues saben bien cómo detenerlos. La pregunta más importante es si sabrán cómo dañarlos.

Bestia mitológica

Dicen que todos los caminos llevan a Roma, pero si estos están hechos de polvo de ladrillo, tendrás que pasar primero por su cancerbero, un animal que hace 22 años tomó forma humana, que no deja bola por perdida y que te hará la vida imposible. Pocos han podido pasarlo y casi no sobreviven para contarlo.
Rafael Nadal es un ser mitológico, enrumbado a ser un dios del tenis y que pronto se sentará entre los grandes que por ahora lo miran desde el Monte Olimpo.
En su carrera a la grandeza y a la inmortalidad Nadal salió al ruedo frente a Novak Djokovic, número 3, que venía de ganarle a Roger Federer y que defendía algo más que el título obtenido el año pasado. Si no lograba la victoria, a partir del 11 de mayo, su puesto en el ranking cambiaría con el escosés Andy Murray, eliminado en la 2da fase del torneo.
Y así será. Novak perdió 7-6 y 6-2 frente a la bestia española, quien logró el primer puesto del torneo sin perder un solo set, imitando lo hecho por Andre Agassi en el 2002. Además, es la primera persona en levantar esta copa por 4ta vez. Rafa rompe records a donde vaya.
El partido pudo ser más simple si Nadal no hubiese cedido su servicio cuando sacó para el primer set 5-4, pero cerrar simpre es difícil y el actual número 1 del mundo aún sufre como el resto.
Sin embargo, en el tiebreak superó ampliamente al serbio que nunca encontró su juego y que se vio avazallado por el español.
En el 2do set las cosas se pusieron peores para Nole, quien empezó a buscar tiros ganadores desde cualquier zona de la cancha y se encontró con una pared inteligente, que le devolvía todo, con más velocidad y profundidad.
La próxima semana arranca Madrid, donde Murray defenderá su título, pero esta vez sobre tierra batida -hasta el 2008 se jugaba en superficie dura y bajo techo. Una oportunidad para que Rafa imponga su dominio en su territorio.
Aunque por momentos parecía que Nadal era humano, su condición de sobrenatural se impuso. Los dioses lo miran con cierto recelo, parece que alguien tendrá que bajarse de su trono y darle su sitio al manacorí, que bien obtenido lo tendrá.

Dominio absoluto

No pienso decir que me esperaba una goleada así, imposible de preveer. Pero asegurar que no me sorprende que el Barcelona haya salido a la cancha a hacer su juego, imponer su estilo desde el primer minuto de juego (Iker apareció a los 30 segundos salvando su portería), eso es diferente.
Este Barza, que ha sabido ganarse el corazón de todos los amantes del fútbol -porque el que no quiera ver su gran juego está ciego- va a pasar a la historia. Realmente no importa si consigue el trío de campeonatos (a saber: juega la final de la Copa del Rey, está en la semifinal de la Champions con muy buenas posibilidades de llegar a la última fase y es puntero indiscutido en La Liga), mas le va a ayudar bastante cuando salgan los críticos de su juego, porque siempre los hay. Orates que no ven más allá de la camiseta. Déjenlos, es una pena, pero para ellos.
Este Barza, que hoy goleó 6-2 en el Santiago Bernabeu, que cortó una racha de 18 partidos sin conocer la derrota del Real Madrid -es más Juande solo había perdido un match en todo su historial como técnico merengue, pueden adivinar el rival ... sí, los mismo muchachitos de hoy- y dejó algo claro: están para cosas grandes.
Salieron al gramado sin presión o si la tuvieron son muy buenos actores. Para aumentar el drama vivido durante toda la semana, los blancos se pusieron en ventaja antes de los veinte minutos, gracias a un buen desborde de Sergio Ramos por la derecha, centro al corazón del área y ese 9 improvisado que tienen a veces apareció. Este jugador que parece no ser digno de vestir la albiceleste, pero que ha salvado en más de una decena de veces a su equipo: Gonzalo Higuaín. Gran cabezaso, lejos de Valdéz. Parecía que las cosas se ponían color de hormiga y por unos breves minutos lo fue.
Sin embargo, llegó el empate tras un soberbio pase de Messi por encima de la defensa, quien arrancó unos metros más atrás en el campo, entre Gago y Diarra, que jamás lo pudieron parar. La redondita le llegó a Henry que definió con toda la clase del mundo. Pasaron menos de 5 minutos y Carles Puyol, capitán del equipo y una de las figuras de este cuadro, logró elevarse en el área y poner el balón lejos de Casillas.
Con el marcador en contra, los merengues salieron a buscar el partido y la jugada les salió mal. Antes de irse al descanso, Messi roba una pelota en 3/4 de cancha a Diarra y enfiló solo ante un desesperado Iker, quien no sabía qué hacer para detener más balones. Fue una de las figuras de la cancha. Gracias a él no hubo más.
El segundo tiempo fue un ballet. La pelota al piso, pegadita al pie en la media cancha. Si había que buscar un pase largo, siempre a las bandas y a un jugador libre. Alves y Abidal siempre pegaditos a la línea blanca. Etoo buscando siempre las paredes, Henry bien abierto. Xavi e Iniesta conduciendo el equipo como si fueran unos titiriteros. Mientras el Real miraba.
Sin embardo, en una salida con el balón, Robben consigue una falta cerca al área, quien él mismo cobra. Conexión aérea con Ramos y un 3-2 injusto, pero que le daba emoción al encuentro. Pero el Barza no le gusta andar a media máquina y buscó darle aire a su inminente victoria. Llegó nuevamente Henry por el costado, después Messi y al final un envalentonado Gerard Pique para cerrar la fiesta.
Por ahora hay alegría en Barcelona. Le sacaron 7 puntos a su querido Madrid. Parece que todo está terminado. El miércoles tendrán que hacer lo mismo si quieren vulnerar al Chelsea. Veremos qué pasa. Por ahora, GRACIAS Guardioa y compañía, que lo de hoy fue una muestra de lo que es el verdadero fútbol.

Nada está dicho

Terminó el segundo partido de las semifinales de la Champions. El Manchester United consiguió un valioso triunfo frente al Arsenal. Los rojos dominaron a su rival, le cortaron la media cancha y tuvieron las mejores oportunidades frente al arco de Almunia, quien -afortudamente- solo tuvo que sacar una vez el balón de su propia vaya, tras gol de O´Shea.
Digo que fueron afortunados porque su rival fue más. No señalo, aclaro, que los gunners no hayan tenido el balón, que no se hayan encontrado frente a van der Sar, sino que se les vio mal parados en la cancha. Tal vez especularon bastante con el resultado. El 1-0 antes de los veinte minutos de juego hace que cualquier técnico cambie su esquema, especialmente si se está de visita. Ese marcador es fácil de cambiar en casa y jugaron a la segura.
Lo que sí es cierto es que los diablos rojos tendrán la ventaja en el encuentro de vuelta. Terminar el partido sin que les encajen un gol es bastante, sino pregúntele a Guardiola, que debe estar rescatando la invulnerabilidad de su valla, porque sacar otra conclusión de ese partido sería especular demasiado.
Chelsea salió a defender el cero, Barcelona a atacar como siempre lo hace. Lo único que va a cambiar en Inglaterra será la disposición de los blues, que si quieren pasar a la final tendrán que pisar el área de Valdez más que una vez (Drogba tuvo una ocasión clarísima). Cuando esto salga, veremos lo que los azulgranas saber hacer con espacios. Aún pienso que el Olímpico de Roma verá a un equipo ibérico.
Para la vuelta en el Emirates Stadium, el Arsenal tendrá que buscar un gol rápido y evitar que el tridente ofensivo del ManU haga de las suyas. Ya sea con Rooney, Tevez, Ronaldo o Berbatov (van rotando), Fergunson tiene con qué hacer daño. Wegner, dt de los gunners, tendrá que plantear el match de tal manera que encuentren su juego, su estilo, con la bola al ras del piso, abriendo la cancha, encontrando espacios y apuñalar a su rival en el momento preciso.
Duelo de técnicos en los dos partidos. Tal vez poca emoción en la ida, pero preveo que la vuelta será mucho más rica en todo aspecto. No tengo una bola adivinadora, sino que todos quieren llevarse la orejona y nada está dicho.

Uno sí cuenta

Alguien dijo que Dios es peruano. Puede ser, pero creo -con justa razón si se ven los últimos años- que no le gusta el fútbol. En el último suspiro del partido, cuando todo parecía dado para una clasificación merengue a la siguiente fase de la Libertadores, cuando el sufrido hincha crema pensaba que iban a poder ver un partido más en su Monumental, en ese segundo final todo se acabó... Llegó el 0-2 para San Luis en Paraguay. Normalmente nos hacen los goles de cabeza a nosotros, hoy lo volvimos a lamentar pero en otra cancha. Da lo mismo. El resultado ya está y la U se queda en la primera fase.
No quiero ni decir que se merecen este resultado. Tuvieron buenos momentos de futbol a lo largo del torneo. Sin embargo, cuando el momento de poner huevos, de ratificar su tan glorificada garra, salieron a la cancha a mirar a San Lorenzo, esperando que tal vez no los ataquen. Pues no. Los argentinos se llevan 3 puntos por el mismo gusto de ganarle a los de Reynoso, quienes les dieron un baile en Lima. Los gauchos tienen fama de picones y lo pusieron todo en la cancha. El resultado, este soso 2-0, no refleja lo que pasó en la cancha. Pudieron ser más, aunque no lo necesitaron.
Quedará como un consuelo típico del peruano que el gol anulado a Piero Alva. No estaba en fuera de juego, debió valer. Ese ansiado tanto que les hubiese dado el paso, pero no. Al dios que defiende la blanca y roja parece que ya no le gusta el futbol. Qué le habremos hecho. Expiar culpas no ayudará.
Cremas, a mirar el torneo local con otros ojos y a buscar la clasificación para la siguiente edición de la Libertadores. En algún lugar tendrán que buscar consuelo ...

Como caído del cielo

Para los hinchas del Real Madrid es un ángel, para los del Barcelona un demonio. Su nombre Raúl Gonzalez Blanco, lleva la 7 en la espalda y su trabajo es el gol. Hoy podrá descansar tranquilo. Sus 3 tantos le sirvieron a su equipo para recortar 3 puntos y dejarlos de cara al partido más esperado de La Liga, el derby que será este sábado 2 de mayo, a tan solo 4 puntitos del Barza. Algo que parecía utópico hace unos meses atrás. Pero las ganas, el pundonor y una campaña que lo haría merecedor en cualquier otro año del primer lugar, han hecho que dejen de soñar y vean con buenos ojos el tricampeonato.
El Madrid se enfrentó al Sevilla, tercer equipo en la clasificación, venido a menos tras ser goleados por 4-0 en el Camp Nou y con muchas ganas de alejarse del Valencia, que le viene pisando los talones hace mucho tiempo. Comenzó bien, agresivos, precisos, desbordando por las bandas y encontrando siempre el arco. El gol llegó pronto gracias un cabezaso certero de Renato. Todo parecía cuesta arriba para los dirigidos por un -tontamente- abucheado Juande Ramos, entrenador que llevó a los sevillanos a ganar la Copa UEFA y que no fue bienvenido en su antigua casa.
Había fiesta en las tribunas. El Sevilla parecía tener el partido controlado. Raúl y compañía no parecían hacerle frente, pero poco a poco esto fue cambiando. Los merengues pusieron el balón al piso y se incrementó el juego en el medio campo. Nuevamente Diarra y Gago fueron figuras fundamentales.
Con la posesión de pelota, el Madrid empezó a llegar al arco de Palop y es así que al final de la primera etapa el 7 blanco logró el empate tras una descolgada de Mertesacker -sí, el back- por la banda de derecha que terminó en un buen centro al corazón del área y una definción precisa.
Para el segundo tiempo, ya con más ánimos y nuevos bríos, los merengues salieron con todo dispuesto a llevarse los 3 puntos. Nuevamente Raúl, en dos oportunidades, consiguió cerrar el partido, mas no el marcador. Capel, a diez para el final, consiguió emocionar a los sevillanos por unos instantes, pero Marcelo -el muy bien improvisado volante ofensivo, ex lateral izquierdo- cerró cifras faltando pocos segundos para que el árbitro pitara.
Se le viene una semana tranquila al Madrid, claro, siempre comparándola con la del Barza, que a mitad de semana choca contra el Chelsea en Inglaterra en el primer partido de semifinales de la Champions League. A estar pegados de la tv que se vienen un par de semanas más que emocionantes.

Corazón partio

Sin alusiones a mi estado de ánimo, más bien al duelo entre el equipo que creo es el mejor representante del jogo bonito, el Barcelona, y uno de los cuadros que se ganó mi corazón a lo largo de los años, el Valencia. El 2-2 me da cierta tranquilidad.
Por un lado, los azulgranas, desde donde estoy sentado, merecen llevarse La Liga. Son los que proponen un juego interesante. No puedo decir novedoso, porque no han innovado, pero cómo emocionan. Hacen que uno esté al borde de la silla, siempre listo para festejar o lamentarse sus goles. Verlos es un deleite. La manera de pararse en la cancha, de hacer que el balón vaya por el verde, de hacer que la gordita se mueva más que los jugadores. Es un estilo simple, mas siempre espectacular.
Del otro lado de la cancha, en Mestalla, el Valencia, el cuarto equipo en la tabla, tenía que salir a ganar si quería sobrepasar al Sevilla y poner el número 3 al costado de su nombre en la tabla de posicones.
El equipo no viene jugando al mejor nivel, pero ha podido conseguir resultados valiosos y ha sabido escalar posiciones en la tabla y colocarse en zona de Champions. Sin desmerecer el trabajo colectivo, esto es en gran medida a la increíble campaña que David Villa está haciendo. 25 goles, nada despreciable. El guaje hace tiempo que es figura. Su titularato indiscutible con España -haciendo olvidar, por momentos, a Raúl- es prueba indiscutible de lo que digo.
Un duelo que se planteó desde un inicio y que nunca se dio fue entre Villa y Eto´o, máximos artilleros de La Liga, aunque el camerunés le lleve la delantera por un par de pepitas. Gran campañas de los dos. Sin embargo, hoy decepcionaron, los goleadores necesitan inflar redes.
Los dos cuadros salieron a matarse en la cancha. No a patadas, no con golpes, sino proponiendo sus estilos, que hoy chocaron y le cortaron el hilo al juego. Hablar de superioridad sería mentir. Los dos se terminan llevando un empate justo.
Mañana el Real Madrid sale a la cancha ante un Sevilla que viene de ser goleado por el Barcelona. Si ganan los blancos acortaran la ventaja que le lleva el Barcelona a tan solo 4 puntos y con la ilusión de seguir reduciéndola, dado que el siguiente fin de semana se enfrentan y en el Bernabeu, la casa blanca. Se nos viene un partidazo. Recomiendo que se busquen un amigo con Directv, este clásico es imperdible.

La azulgrana mecánica

Señores del Real Madrid, consíganse un brujo o un chamán, porque de otra manera el Barza no se cae. Hoy salió con toda la presión de ganar el partido para que sus eternos rivales no queden a 3 puntos, los mismos que ayer la tabla dictaba, y lo consiguieron como si no tuvieran algo que perder.
Al frente estaba el Sevilla, tercero en números, pero no lo demostró en el campo. Mientras el Valencia ganó su partido de visita frente al Betis, con dos goles de David Villa (que se acerca a Samuelito Etoo y pelean palmo a palmo por ver quién es el pichi de La Liga).
Parece que los de Guardiola no sienten la presión. El 4-0 lo demuestra claramente. Ni bien comenzó el partido Iniesta abrió el marcador con un soberbio remate de media distancia. Y la fiesta comenzó y nadie en Sevilla estuvo invitado. Poco a poco se movieron los engranajes del Camp Nou y los andaluces se quedaron en la sombra.
El marcador no refleja lo que pasó en la cancha. Como bien señaló el narrador del partido, no llegó el número 5 porque no quisieron.
Este fin de semana les toca jugar frente al Valencia y los madrileños ante el Sevilla. Duelo en la parte alta de la tabla.
Mención aparte para Iniesta y Xavi. Qué manera de jugar, qué manera de tocar el balón. Eso es fútbol. Ojalá ganen el campeonato para que la estadística no deje de lado tan maravilloso espectáculo.

Al menos

San Martín, ay San Martín. Tenías todo en tu poder para pasar a la siguiente fase pero saliste a la cancha a hacer nada. No sé qué le pasó a ese equipo vertical, de buen fútbol que hemos visto en otras presentaciones. Por un momento hasta pensé que ya habían arreglado el resultado fuera de la cancha y que en algún minuto llegaría el gol y todo iba a acabar con felicidad.
Pero el gol llegó para el equipo uruguayo, sin saber leer ni escribir -tomando una frase de un amigo, que seguró se la robó a alguien más. Y de la misma manera se llegó al empate. Un gol salido de otro partido. Grande Ludueña, gracias. Qué tal tiro libre. Gracia a esa pepita aún dependen de sus acciones, aunque no sé cuánto les convenga. Los equipos peruanos parece que prefieren depender del resultado ajeno. Nadie sabe cómo manejar la presión. Hoy quedó demostrado en la cancha de Matute.
Este horroroso empate deja a Nacional de Uruguay como puntero y clasificado con 11 puntos. Mientras, River mira desde abajo, esperando que su salida a Paraguay, frente al otro Nacional que está colero y con un solo punto, lo deje cerca a su clasificación, que podrá consagrar en su estadio frente a los albos.
Al menos sacamos un punto, pero si el equipo de Rivera no encuentra la forma no le hará ni cosquillas a River. A lo mejor los chicos de Gorosito pierdan y le dejen la clasificación gratis a los santos. Pero no hay que esperar milagros ...

La pipita de la tranquilidad

Teléfono para Diego Armando Maradona. Alguien dígale que en uno de los mejores equipos del mundo hay un compatriota que la está rompiendo. Salvando partidos y asegurándose que el Barcelona tenga que salir a la cancha con la obligación de ganar para no perder un torneo que no lo va a ganar por merecimientos. Su nombre, Gonzalo Higuaín. (Arriba una fotito por si no lo ubican)
Que tenga pasaporte francés no significa mucho para él. Su padre es argentino y él también. Hace tiempo declinó la oferta de Domenech, director técnico de Francia, para jugar por ellos. Pero aún nadie lo llama para formar parte de la selección mayor albiceleste (aunque ya ha jugando en las categorías menores). Algunos dicen que es porque ya rehuso el llamado, pero solo fue una vez por motivos personales, según sus declaraciones, y está más que listo para ponerse la casaca que defendió Batistuta, Simeone, Kempes, entre otros.
El 20 del Real Madrid viene haciendo partidazos cada semana. Esta vez le tocó a mitad de la misma frente a un Getafe que llegaba tras perder por uno a cero ante un Barza que no encontró cómo dañarlo y terminó sufriendo más de la cuenta.
Y si hablamos de sufrir, los merengues realmente la tuvieron difícil. Comenzaron perdiendo, con un gol de Soldado, uno de los tantos juveniles regados por las distintas ligas del mundo y que tanto se reclaman en la casa blanca, pero que nadie hace algo por retenerlos. Además de comenzar perdiendo, no jugaban bien, no atacaban y no acertaban 3 pases seguidos. Un medio tiempo para el olvido si los de Juande Ramos quieren ser campeones.
Es por esa razón que el técnico puso en la cancha a Robben, su figura más desequilibrante (no la más importante), pero rápidamente se lesionó y tuvo que ser retirado. Pero la mala suerte no estaba del todo en la cancha de Madrid. Ni bien arrancaron los segundos 45 minutos, Higuaín encontró de casualidad un rebote en el área y se sacó al arquero para poner el empate que les sabía a gloria por lo mal que se venía actuando.
Sin embargo, en su afán de llevarse los 3 puntos, los merengues quedaron descompensados en defensas en más de una oportunidad. Así llegó el 2do gol y a los pocos minutos la posibilidad de cerrar el partido a través de un penal para los de Getafe, tras una estupidez de Pepe -seguida de su expulsión-, que no supieron convertir. Un regalo para Iker Casillas.
Con nuevos bríos los blancos salieron a la carga y a través de un golazo de tiro libre de Jose María Guti encontraron el empate, faltando menos de 10 minutos en el reloj. Pero eso no iba a ser todo, Higuaín aún no había hecho de las suyas y quería tener la última palabra. Es así que faltando poco y nada para el cierre, pidió el balón cerca al área, encaró a sus rivales y remató con la menos hábil, la zurda, y la clavó en el ángulo. La furia se desató.
Ahora el Real Madrid debe estar descansando mientras que Guardiola y compañía deberá salir al campo contra un rival difícil como es el Sevilla y con la sombra blanca que se les acerca.
Si los azulgranas no pueden dormir deben echarle todas las maldiciones a ese 20 merengue que la rompe en España pero que no parece llenarle los ojos a Maradona. Guarda Diego que tal vez el pipita sí le conteste a Domenech.