Silencio en la sala

Ante las dudas que rodeaban el ambiente después de dos partidos sin conseguir un triunfo (sí, dos), el Barcelona saltó a la cancha y presentó 6 poderosas razones para callar las críticas. Su rival, el Zaragoza, no tuvo ni siquiera la opción de decir algo a su favor y salió goleado del Camp Nou.
Qué equipo, qué nivel de juego. Pensar que la era Guardiola se terminó porque empató contra el Valencia -uno de los mejores equipos en La Liga- y perder en casa antes el novel Rubin Kazan de Rusia -que jugó un partido formidable- es una cosa de locos. Es cierto que la escuadra azulgrana no desplegó su mejor juego, pero eso es normal. Si uno retrocede tan solo unos meses, piense en el febrero negro del Barcelona. Jugaba mal, perdía en Champions, le costaba ganar en la Copa del Rey y la veía negra en cada uno de sus encuentros por La Liga. Como todo en la vida, el futbol tiene ciclos porque los jugadores no siempre pueden estar al 100% en cada una de sus presentaciones que, como ya es sabido, abarca todo el año, casi sin darle respiro a los futbolistas.
Lo de ayer fue la mejor prueba para callar a los críticos del momento. El Barcelona, pierda, gane o empate, siempre juega a lo mismo. Rota el balón con claridad, encuentra espacios en las defensas rivales porque sabe esperar, y todas sus líneas tienen la capacidad de hacer la diferencia en el marcador. Ayer lo demostró Keita con 3 goles. En otros momentos será Puyol o Piqué. Es una cuestión de confianza, de buen juego.
Lo de Messi merece simplemente palmas y admiración. Es un chico, considerado por un gran porcentaje de la prensa calificada y de sus compañeros, como el mejor futbolista sobre la tierra, juega con la 10 en la espalda (para un argentino no es poca cosa), es criticado por sus bajas actuaciones con su selección (que para mí no son del todo válidas). Ese muchacho sale con todo ese peso a la cancha e igual demuestra por qué vale tanto. Ayer tal vez hizo un gol, pero su emoción cuando tiene el balón contagia a sus compañeros e infunde miedo a sus rivales.
Con todo esto no digo que el Barcelona vaya a repetir los triunfos de la temporada pasada, lo único que es que hablar de un mal momento por dos encuentros es una tontería. Este equipo aún tiene hambre de triunfos y sé que van a ir por ellos.

Ausencia de futbol

Algunos dicen que un partido con 5 goles tiene que ser, al menos, interesante. Hoy no fue así. A pesar de los millones de dólares que cada plantilla maneja, pareció más un partido de la liga amateur peruana que el encuentro entre los dos equipos más ganadores de la Liga de Campeones (9 para los españoles, 7 para los italianos). Un desastre, durante los 90 minutos no hubo futbol.
A pesar que el Milan le ganó 3-2 al Real Madrid en el Santiago Bernabeu, da pena. Los italianos vienen en clara caída hace varias temporadas. Hoy están en mitad de tabla, con un entrenador novato como Leonardo y una plantilla, bordeando el promedio de edad de 33 años, que no tiene hambre de triunfos. Muchos de ellos son campeones del mundo y ya han levantado la orejona. Poco y nada los motiva. Además la dirigencia, comandada por el ilustre Berlusconi, no muestra signos de querer cambiar el status quo. Este Milan está para otra cosa. El triunfo de hoy no debe tapar lo evidente.
Del otro lado estaba el Madrid, un equipo que sigue sin saber a qué juega. Es cierto que Pellegrini tiene poco tiempo el mando de los meregues y que además se han sumando muchos jugadores al plantel. Desde acá se entiende, en España no sé cuánto tiempo Florentino Perez aguante esto. El presidente trajo a Kaka y a Ronaldo, entre otros. Lo mínimo que el hincha espera es algo de futbol. Este no existe, no se ve.
Del partido en sí poco que rescatar. Tal vez el corazón de Raúl, un verdadero ángel, y el esfuerzo de Pato por hacerse un nombre en Europa. Para repudiar, los arqueros y el arbitraje. Extrañísimo ver a Iker Casillas regalando goles (de Dida ... lamentablemente no sorprende). Por su parte, el de negro no cobró un penal al inicio del partido y anuló un gol legítimo, por nombrar las jugadas más importantes.
Puede que los dos equipos se clasifiquen a la siguiente fase, pero si continúan así, dudo que sigan avanzando.

Todos juegan

Cuando el Barcelona gana, nadie se sorprende. Cuando juegan bien y golea, nadie te llama o te manda un mensaje. La noticia, la que mañana va a salir en portada de los diarios deportivos y que ahora empieza a recorrer los portales on-line, es la derrota del mejor equipo del mundo -en el Camp Nou- ante un desconocido, un tal Rubin Kazan.
La escuadra rusa tuvo un planteamiento inicial que solo su DT y los once en cancha sabe, porque encontrarte con el marcador a favor a los 2 minutos cambia todo, a través de un gran remate de media distancia de Ryazantsev que tomó mal parado a Valdes y calló a toda una ciudad.
De ahí en adelante todo fue cuesta arriba para el Barcelona, que además llegaba con dudas a este encuentro. Durante el fin de semana demostraron poco y nada ante el Valencia, aunque lograron sacar un empate más que celebrado. Ahora tenían a un rival diferente, que no lo iba a atacar de frente, sino que se paró bien en el fondo y apretó los dientes en el medio para impedir que Xavi e Iniesta hicieran de las suyas. Arriba ni Pedro ni Messi desbordaron, siempre tocando el balón hacia atrás, lo que quitó espontaneidad al atanque azulgrana.
La llegada del segundo tiempo trajo un buen pase en profundidad que encontró a Zlatan dentro del área. El 9 sueco muestra partido a partido por qué la hinchada azulgrana no extraña a Samuel Eto´o. A pesar del gol, el Barça jamás encontró su estilo. Se les vio peleados con el balón, raro en el equipo de Guardiola, que parece empezar a sentir el rigor de la temporada (Champions, La Liga y Eliminatorias) y de contar con un plantel relativamente corto. (Ojo, Guardiola lo dijo a comienzo de la temporada).
El Rubin Kazan nunca se desconcentró, fue firme en la marca -sin golpear- y correcto en las contras. Es así que Karadeniz, al minuto 73, recibió un balón dentro del área y tocó bien ante la salida de Valdes. Nadie lo podía creer. Y para agrandar la desazón, Toure estrelló un cabezazo a pocos segundos de la finalización del encuentro. El equipo no solo tuvo una mala actuación, sino que, a diferencia del sábado, la suerte no los acompañó.
Sería tonto afirmar que la grandeza del Barcelona empieza a desaparecer, pero lo que sí es cierto que poco a poco algunos equipos le cogen la mano al estilo del Barça y encuentran la fórmula (momentánea, porque por ahora no es sistemático) para contrarrestar el bueno juego que proponen los muchachos de Guardiola, quien ahora tendrá que trabajar a fondo para recuperar el brillo de su equipo.
Al menos podrán festejar que en su grupo nadie se dispara. El Dinamo de Kiev logró un valioso empate ante el Inter de Milan 2-2. El equipo italiano ha logrado 3 puntos, el resto lidera la tabla con 4. Aún faltan 9 puntos en juego y mucho tiempo para replantear. Veamos qué pasa, pero por ahora todos juegan.

La mala costumbre

Por fin se terminó el proceso eliminatorio en sudamérica. Bien sabida y ganada es nuestra condición de últimos en la tabla. Lo tenemos merecido. A manera de balance, ha sido un desastre. No puedo estar más agradecido por el término de este proyecto "Del Solar", aunque me da miedo mirar hacia el futuro, porque no tenemos uno previsible.
Después de ver el crecimiento mantenido de Ecuador - a pesar de no haber clasificado-, del resurgimiento de Chile de la mano de Bielsa -que va a dejar un legado enorme en el futbol mapochino-, ni hablar de la consolidación en la cima de la tabla de Paraguay, Brazil y Argentina, equipo que a pesar de quedar cuarto, sigue teniendo un universo de jugadores envidiable (en otro momento se podrá hablar de Maradona como técnico).
En el otro lado de la tabla, Venezuela y Colombia pelearon casi hasta el final su clasificación. No siempre se puede, pero se van a quedar con el sabor agridulce del buen trabajo. Bolivia, como siempre, sólido en casa, venció a Brazil y Argentina. Como Perú, relegados al fondo, aunque ellos unos puntitos por arriba.
Y llegamos al último puesto, Perú, el nuestro. Nunca más merecido, nunca tan doloroso. Un proyecto que poco y nada me deja. Tal vez la entrega de Fano, el buen juego de Zambrano y -como diría Peredo- los huevos de Vargas. El resto ... Muchas gracias por participar, pero para algunos de uds. la blanquirroja no es lo suyo.
Felicitaciones y buena suerte a los clasificados. Espero que nos representen como es debido en Sudafrica 2010. Los peruanos volveremos a escoger un favorito y a apoyarlo, ya se nos ha hecho costumbre.

Pare de sufrir

No es sorpresa, Perú volvió a perder. Esta vez frente a la alicaída Argentina de Diego Maradona, un técnico que no lo es. El marcador, 2-1; la forma en la que caímos es lo que me anima a escribir una vez más sobre nuestra querida blanquirroja. El equipo, como pocas veces en las eliminatorias, mostró coraje y el deseo de no ser goleado por un rival necesitado de los 3 puntos.
Salimos a la cancha a defendernos, a jugar como el equipo chico que somos, con 2 líneas bien marcadas: 4 defensas y 5 volantes que casi no pasaron la media cancha. Arriba Fano tuvo un partido para el olvido. Nuestro único delantero desperdició dos claritas de cara al arco.
Sin importa nuestra pésima actuación con el balón (el 1er tiempo acabo con el 75% de la posesión para Argentina), nos fuimos al descanso con el empate, pero con un poca de buena suerte. El novel Higuaín falló dos oportunidades que en el Madrid no desperdicia.
Con lo visto en la primera etapa, Maradona mandó a la cancha a un 9 de área, el inacabable Martín Palermo. Chemo ... No se mueve del banco ni con terremoto. Otra pésima actuación del DT peruano que jamás encontró un equipo ni un estilo de juego. Que nadie me diga que meterse en el área y botar la pelota en dirección a Fano es un estilo.
El partido siguió bajo el control de Argentina, que empezó a tener el balón con más calma. Messi encontró en Aimar un compañero ideal para tocar y hacer paredes, sabiendo que en el área tenía a Higuaín y a Palermo esperando. Es así que, tras salir tocando desde el fondo, el payasito Aimar puso un pase encortada, Amilton Prado quedó enganchado y dejó habilitado al pipita, que cruzó el balón. El alivio se sintió en el ambiente.
Con el marcador a favor, uno -como buen conocedor de la historia de nuestro fútbol- esperaba una avalancha de ataques argentinos, pero nunca llegaron. Maradona -solo él sabe por qué- mandó a la cancha a Demichelis y formó una línea de 4 backs, dejando de atacar a Perú por las bandas.
Aunque somos malos, no idiotas. Empezamos a presionar y con el terror de los millones de argentinos que veían el partido, el cielo se abrió y la lluvia trató de cubrir la verguenza de los locales. Poco a poco nos acercamos y faltando escasos minutos para acabar el partido Hernán Rengifo -que había entrado por Fano- pudo conectar un centro y anotar el que parecía el gol del empate.
Un recuerdo del partido en Lima vino a la cabeza, pero como le decía a una amiga por msn, aún no termina el encuentro. Y cómo me dolió escribir esa línea, porque ni bien le di enter, Palermo - en posición adelantada- encontraba un balón sin marca, sin arquero y de cara al arco. El goleador de Boca Juniors fue ovacionada en el Monumental de River, quién lo diría ...
Así es el futbol, nos da emociones, nos da alegrías, para a los pocos segundos arrebatar cualquier esbozo de sonrisa.
Ahora los argentinos podrán descansar tranquilos, siguen dependiendo de sí mismos para llegar a Sudáfrica 2010.
Si ud. mi lector quiere parar de sufrir, deje de ver futbol, es lo único que les puedo recomendar. Yo, como buen peruano, soy masoquista*.

*Masoquista: hincha de mi selección

pd: Dejen de quejarse con el árbitro, él no nos llevó a los 10 puntos en estas eliminatorias.

De a tres es más rico

En el día que me desperté para ver el Chelsea-Liverpool (un aburridísimo encuentro de la "mejor" liga del mundo, que finalizó 2-0 en favor de los Blues), termino mi tarde de pie, pegado al televisor, gozando con el Sevilla 2, Real Madrid 1, por ahora, el mejor partido de la temporada.
El resultado a favor para los andaluces, al final de los 90, no refleja la enorme cantidad de jugadas de gol que hubo en el encuentro. El resumen con las mejor del encuentro tranquilamente podría durar 45 minutos y nadie se queja. Un partido para volver a ver, en especial por Manuel Pellegrini, DT del Real Madrid.
Se va a hablar bastante en la semana de la ausencia de Cristiano Ronaldo, pero sería desmerecer el gran trabajo de Sevilla, que encontró por las bandas la llave para quebrar la defensa mandrílense. Por un lado, Jesús Navas hizo lo que quiso con Marcelo, por el otro Perotti -en el primer tiempo- y Capel en el segundo, desbordaron a Sergio Ramos que poco pudo hacer, dado que en el centro, Diarra y Guti no estuvieron a la altura y solo estorbaron con su actuar.
De tanto desbordar, no sorprende que los goles llegaran por las bandas. El primero llegó con un centro desde la izquierda, que cruzó el área y encontró a Marcelo -el peor jugador del encuentro- parado, esperando el balón para rechazarlo, como si nadie más estuviese en la cancha, por lo que Navas –quien decidió que los 33´ era un momento preciso para anotar-, se adelantó a su ingenuo marcador y conectó de cabeza.
Sin embargo, tanto generar y no marcar puede hacer que tu rival tome nuevos bríos y así pareció cuando, al inicio del segundo tiempo, Pepe marcó un gol de cabeza que dejaba fríos a los asistentes del encuentro. Un gol injusto, pero que le dio aún más emoción al partido. Pero la entrada de Capel a los 12´ del ST por un cansado Perotti, le dio nuevas fuerzas a los sevillanos que poco a poco empezaron a crear situaciones en el arco de Iker Casillas.
(Ay, no quiero de hablar del arquero madrileño. En la semana fue condecorado como el mejor guardameta del 08, con justa razón, y gracias a él el encuentro no terminó en goleada. Tanta fue su desazón que se le vio gritando a sus compañeros, en especial a Guti).
Es así que el Sevilla, nuevamente con un centro, encontró a los 66´ la cabeza de Renato solo en el borde del área chica. Poco pude hacer Iker para evitar otra caída de su valla. Ahora, con el marcador en contra, el Madrid trató de llegar al empate, pero no fue su día. Pellegrini sufrió su primera derrota en el banquillo blanco.

En la previa se especuló mucho acerca de cómo el equipo blanco había vencido solo a rivales de menor nivel, siempre goleando. Este partido, en el análisis, serviría o para callar las críticas o para confirmar que el Sevilla se metería de una vez en la pelea entre los más grandes, quienes habían dominado La Liga con 5 victorias en igual cantidad de partidos. Mañana veremos en el periódico la tabla de clasificaciones que dicta el Barcelona lidera con 18 puntos, seguido por el Sevilla y el Madrid con 15, dos equipos que esperan arrebatarle el bicampeonato a los culés. Por ahora que nadie se emocione, recién van 6 fechas, pero lo que sí es cierto es que La Liga de tres es más rica.

(PD: Felizmente no hice caso a un amigo y fui a ver el U-Chalaco)