Este Robin no respetó a Batman

Se acabó una era en el Roland Garros. Rafael Nadal, 4 veces campeón de manera consecutiva, perdió hoy de manera sorprendente ante el sueco Robin Soderling por 6-2, 6-7 (2), 6-4 y 7-6 (2) en octavos de final.
En la previa, el manacorense tenía la serie a favor 3 a 0, pero el análisis es siempre pura especulación. Obviamente, nadie esperaba que Rafa se quedará en esta fase y menos contra un jugador ajeno a estas instancias.
Hoy fue uno de los peores partidos que tuvo el español. Esto se vio potenciado por el buen nivel que mostró el sueco, quien no se cansó de jugar tiros planos y profundos, una fórmula ya utilizada por Novak en previos enfrentamientos ante el número uno del mundo. La diferencia es clara y fue señalada por el mismo Rafa, hoy tuvo un mal día.
El partido en sí tuvo una misma tónica durantes los 4 sets. Nadal buscaba salir profundo con sus tiros, Soderling le pegaba desde donde estuviera, sin importar si fuese de derecha o revez (aunque este estuvo un poco más débil), desde el fondo de la cancha, desde la mitad o cuando tuvo que defender. Con esa fórmula bien metida en la cabeza y con la confianza que le dio haber obtenido el primer set, el sueco metió casi todos los balones que jugó. La gran defensa de Nadal se vio claramente vulnerada, dejando la mayoría de puntos a la merced de su rival o en la red.
El 2do set, ganado por Nadal, no fue muy diferente. Tal vez se pudo ver un menor porcentaje de aciertos de su rival. Con el español todo fue igual. En el 3er y 4to set, el sueco se envalentonó y salió a buscar el partido, el cual consiguió a punta de huevos.
¿Acabó el reinado de Nadal? Difícil. Un mal día es simplemente eso, solo que en una competencia de eliminación directa implica decir adiós. Rafa cumple 23 años la próxima semana, tiene mucho camino por recorrer. Ahora tiene tiempo para prepararse para Wimbeldon, para defender su título, que dudo consiga. Debe poner su mirada en conseguir el US Open, para conseguir el Grand Slam que le falta. Ya se verá qué ocurre.
Ahora, cuando el gato no está, los ratones se van a divertir. Es complicado tener un líder. Desde un inicio aposté por Murray (obvio que mi 2do candidato era Nadal, seguido por Federer, Novak y esperaba una gran actuación de Mónaco), quien ya está instalado en cuartos de final, con partidos rápidos y demostrado un buen juego, sólido desde la base y subiendo a cerrar cuando se ve en la necesidad.
Mañana continúa el torneo. Cabe rescatar el triunfo de nuestra compatriota Bianca Botto, que logró pasar a la siguiente fase del torneo junior. !Buena Suerte!
(El de la foto es Soderling, por si no lo conocían)

Qué viva el nuevo Rey de Europa

Que me perdone mi ex, que me perdone mi querido amigo Alonso. Nunca más el 27 de mayo será marcado en mi calendario con un "cumpleaños"; esa fecha pasará a la historia del fútbol moderno y de mis recuerdos como el día en que el Barcelona se coronó como el Rey de Europa.
Primero consiguió el campeonato en España, después levantó la Copa del Rey y el pasado miércoles dejó en el camino al Manchester United para cerrar el triplete.
He querido dejar que el polvo de la victoria se asiente y dar un espacio para la reflexión, porque con la emoción en los ojos nunca se puede ver bien. Nunca he sido una persona emotiva, en especial si se trata de un juego, porque el futbol no es más que eso: un juego. Yo no vivo de él, al menos no directamente. Siempre he sabido cómo dar un paso al costado y eso me ha permitido festejar en canchas ajenas.
Con este Barcelona la historia es diferente. Cada vez que recuerdo o veo el gol de Iniesta frente al Chelsea en los minutos de descuento las lágrimas recorren mis mejillas y una alegría tremenda hace que mi piel se ponga de gallina. No puedo evitarlo. Me emociono como una niña con los Jonas Brothers cada vez que veo al Barza de Pep.
La final contra el Manchester United no fue lo que uno esperaba. Los diablos rojos, parece, salieron a atacar con la consinga del que pega primero pega dos veces; y eso les ocurrió. Samuel Eto´o logró abrir el marcador a los diez minutos. Parecía injusto porque era la primera vez que el Barza pasaba la media cancha con el balón dominado, y no solo eso, sino que el ManU había provocado 3 sustos en la valla resguarda por Valdes.
Las jugadas: el tiro libre de Ronaldo con su peculiar forma de pegarle al balón, rebote de Valdes y Pique que cierra antes que Park anote. Alguno dirá qué suerte, llegó el defensa justo para el cierre. Pavadas, para eso le pagan, para estar ahí. Las otros dos fueron sendos remates del portugues que pasaron cerca del arco.
Con el marcador a favor, el partido pasó a manos de los azulgranas. El equipo de Guardiola se dedicó a hacer su trabajo, tocar el balón de lado a lado de la cancha y con ello evitar cualquier problema.
Al frente tuvo un equipo que parecía esperar algo, una genialidad, un milagro o que el Barza se hiciera un autogol. Nunca salieron a buscar el partido. Se quedaron anonadados ante el juego de su rival. El gol tempranero fue un golpe para Knockout en el primer round, pero en el futbol hay que acabar los 90 minutos. Los de Ferguson se dedicaron a ver cómo el balón pasaba cerca a sus pies pero nunca lo suficiente como para tomarlo. Se veía impotencia en el equipo rojo.
El gol de Messi fue una terminación para un duelo entre los que se suponen los mejores jugadores del año. El argentino concretó un tanto atípico en él, pero que le permitió cerrar a mejor temporada que ha tenido.
Yo tengo otros dos candidatos, uno Xavi, el otro Iniesta. Aunque su juego parezca similar, no hay ni comparación. Personalmente, me quedo con el trabajo del 8, de Andrés (sin alusiones personales). Pero es debatible y motivo de una nota posterior.
Con estas 3 copas, el Barza cierra una temporada inolvidable. No solo es el primer equipo español en conseguir tremenda hazaña, sino -y lo más importante de todo- es la forma en la que consiguió los triunfos. Aplastó a casi todos sus rivales (siempre quedará en el recuerdo los partidos de la llave contra el Chelsea, donde el árbitro noruego tuvo un papel fundamental).
En La Liga acabó con viejos parámetros e impuso récords difíciles de superar. Logró la mayor cantidad de puntos en un torneo con 20 equipos y la mayor cantidad de goles. Va a obtener el Zamora, premio para su portero por haber recibido la menor cantidad de tantos. Lástima que Eto´o no pudo conseguir el botín de oro, ya que el uruguayo Forlán lo dejó atrás en las últimas fechas y el camerunés se quedó con 30 goles, a dos del delantero del Atlético de Madrid.
Además de las estadísticas y los números que servirán para que las generaciones futuras tengan una guía de lo que fue este equipo, el Barza dejó un ballet en el Bernabeu. Un contundente y categórico 2-6 frente al Real Madrid.
No sé qué vaya a pasar en el futuro con este equipo. Lo único que puedo preveer es un enamoramiento de los niños con el deporte. Debe ser asombroso ver que no es necesario medir 1.90 para ser futbolista. Messi, Bojan, Xavi, Iniesta, Alves. Todos jugadores de un tamaño por debajo de la media. El biotipo no siempre lo es todo.
Dicho esto, el fútbol tiene un campeón digno de tan maravilloso juego. Un digno Rey de Europa. Yo me inclino ante tan ilustre monarca. Espero que todos los amantes de este deporte me acompañen.

Un solo ganador: el fútbol.

Estamos a menos de 48 horas de saber quién será coronado como el mejor equipo de Europa. Falta poco para el partido más esperado del año. El duelo es aquel que todos queríamos ver. Son los dos mejores equipos, campeones en sus respectivas ligas. Además cuentan en sus planteles con los que se suponen los mejores jugadores del mundo: Ronaldo por el Manchester United, Messi por el Barcelona. Es muy probable que aquel que se lleve la orejona también se lleve los premios, el balón de oro, a fin de año.
Pero los partidos y especialmente los campeonatos no los gana un solo jugador. Puede que haya uno que resalte y aparezca en los momentos más importantes, sin embargo, no se puede hablar de un jugador que gane partidos. Al menos aún no ha nacido.
En todo caso, si alguien me pregunta, creo que Messi es más útil para un equipo que Ronaldo. Puede que el portugues sea más completo (cabeza bien y le pega a los tiros libres), pero eso no lo hace mejor. Esta temporada el argentino terminará con más goles que el luso, a pesar de no ser un delantero de área. Valgan verdades, Ronaldo comenzó lesionado la temporada y se perdió varios partidos. En un mano a mano, Messi debería pasarlo por encima. Pero lo lindo del fútbol es que nunca se sabe qué va a pasar. Pero para su equipo, el argentino es más útil.
Con esto señalado, lo colectivo se abre paso en esta discusión. ¿Qué equipo es mejor? Línea por línea el ManU es más fuerte porque saca una ligera ventaja a nivel defensivo. Los dos tienen arqueros sólidos. Edwin van der Sar es un gran portero, pero Valdes va a llevarse el Zamora (premio al arco menos batido en La Liga), algo bien ha hecho este año. Mas ninguno se saca ventajas.
En defensa, los ingleses superan a su rival. Ferdinand es una garantía, mientras que Puyol cubre ciertos errores con garra y pundonor. Por las bandas, Evra atraviesa un gran momento; el Barza no tiene a Alves, pierde mucho en salida.
En el mediocampo y en la ofensiva hay una cierta igualdad de poderes. Depende de lo que a cada uno le guste. Ambos equipos juegan con 3 volantes y 3 delanteros, pero es en la función que ejercen sus medios que radica la controversia. El ManU utiliza sus volantes para, primordialmente, recuperar el balón y darlo a los hombres de ataque. Después casi ni se suman al ataque, salvo con los balones parados. Al frente está el medio azulgrana, que pone a un perro de marca como Toure y dos genios con la pelota en los pies como son Iniesta y Xavi, que marcan de una manera diferente, porque saben dónde colocarse y anticipan jugadas.
En el frente ofensivo, por estadística gana el Barcelona. El trío español es el más goleador. Messi, Henry y Eto´o han sido más contundentes en el área rival que Rooney, Ronaldo y el 3er ocupante del puesto, que varía bastante. Las opciones: Tevez, Park o Berbatov.
Con todo esto dicho, cuando el balón se mueva todo el análisis previo quedará de lado y dará paso al fútbol, el verdadero ganador en este encuentro.

Federer es el campeón de Madrid

La defensa infranqueable contra el ataque certero. ¿Quién vence?
Hoy Roger Federer por un contudente 6-4 y 6-4. Esto fue gracias a su derecha que volvió, por momentos, a ser destructiva y un saque ganador, siempre presente para borrar malos ratos. El suizo dio muestras de esa grandeza que nos tenía mal acostumbrados.
Al frente tenía a Rafael Nadal, quien no perdía en arcilla desde la segunda ronda de Roma el año pasado frente al mosquito Ferrero. Además, la última vez que el actual número dos del mundo le ganó al español en su superficie fue en Hamburgo del 2007, torneo reemplazado por Madrid en el calendario desde este año. Las probabilidades estaban en su contra, lo que hace esta victoria aún más importante para Federer.
El matador venía jugando bien, en un gran momento, tal vez el mejor de su carrera. El número uno del mundo llegó a este torneo tras vencer en los torneos de la serie 1000 de Roma y Monte-Carlo, pero en su natal España no se vio tan dominante como nos tiene acostumbrados. Puede ser la altura, pudo ser la cancha. Rafa, en todo caso, no dará excusas. Es un profesional en todo el sentido de la palabra.
Del otro lado de la cancha, un suizo que no daba la hora hace mucho tiempo. No ganaba un torneo desde, aunque no es poco, el US Open 08; y no levantaba una copa de la serie 1000 desde Cincinnati a finales del 07. Un gran logro para Federer, tanto deportiva como emocionalmente.
Esta final estuvo marcada por dos aspectos: los quiebres logrados por Federer en los momentos precisos y el partido de 4 horas que ayer jugó Nadal para pasar a esta fase. El español no estuvo en su mejor día. Sus golpes no fueron concisos y su defensa no tan resistente. Roger supo aprovechar este mal momento y conseguir una victoria muy merecida por lo hecho a lo largo de esta semana.
Algunos dirán que este es el retorno de Roger a la escena tenística, al primer plano, pero no lo veo así. Le falta mucho para volver a ser el rey del tenis que una vez fue, no sé siquiera si lo consiga. Veremos qué ocurre en las próximas semanas. El año recién comienza. El 24 de mayo arranca el Roland Garros, la segunda casa de Nadal y su fortín. ¿Federer podrá franquear tan gran obstáculo?

Sábado de campeones

Uno jugó y se consagró en la cancha, los otros dos festejaron desde casa; a ninguno le importa el cómo, sino el glorioso sabor a triunfo después de una larga carrera. El Manchester United, el Inter de Milan y el Barcelona, respectivamente, se convirtieron en los ganadores de sus torneos domésticos después de campañas impresionantes.
El Inter y el ManU repitieron el plato de la temporada pasada. El equipo italiano, además, se consagró por cuarta oportunidad consecutiva; los diablos rojos lograron el bicampeonato. Los azulgranas, por su parte, consiguieron desbancar a su eterno rival, el Real Madrid, después de dos años de triunfos.
Ya tenemos a los vencedores de las 3 ligas más importantes del planeta. Un hecho interesante es que dos de ellos están en la final de la Champions League, el torneo de clubes más importante de Europa (diría que del mundo). El otro, el Inter, no llegó ni a cuartos de final. ¿Aún vale rescatar al calcio como uno de los torneos más competitivos o ya pasó a ser de segunda categoría?
Opiniones variadas con justificaciones aún más diversas. (Particularmente, tengo una debilidad por el AC Milan). Pero lo que sí es cierto es que el Inter, su máximo representante, no da muestras de ser el abanderado en la conquista por el viejo continente. Como se dice a veces, no es un equipo copero.
Solo queda pedir palmas para tan ilustre trío de vencedores y esperar a ver qué ocurre el 27 de mayo en Roma, donde se consagrará el mejor equipo europeo del año.

Dios salve al Rey

!Y por fin se les dio!
Después de sufrir el fin de semana frente al Villareal y verse despojados momentáneamente de La Liga (le empataron el partido en el último minuto de juego), el Barcelona pudo levantar la Copa del Rey tras vencer por un contundente 4 a 1 al Athletic de Bilbao.
A pesar del marcador, la angustia del fin de semana parecía seguir a los azulgranas. Ni bien pasaron 10 minutos de juego, ya se veían abajo en el marcador, tras gol de cabeza de Toquero. Nuevamente por vía aérea. Cómo sufre el equipo de Josep Guardiola a balón parado. Sin importar a quiénes tenga en la zaga o en el medio, por arriba no ganan una. Cabe resaltar que el gol fue hecho tras un córner que cruzó el área y la apareción del bilbaino fue en la zona de seguridad del portero Pinto, quien hoy reemplazaba a Victor Valdés.
Este Barcelona, que salía sin Iniesta, Henry ni Abidal, titulares habituales (además de Valdés), la tuvo un primer tiempo trabado. El equipo de Caparros trató de ponerle un cerco defensivo a los avances de su rival, un planteamiento parecido -en un arranque- al que Guus Hiddink puso en el Camp Nou en la semifinal de la Champions League. Juego físico, marca férrea y y presión constante; y la primera media hora del encuentro fue así.
Pero, cuando los cracks no aparecen, las hormigas trabajadores hacen su fiesta. El improvisado back central, Yaya Toure (normalmente volante de marca) le dijo a Pique, cuídame el sitio, ya vengo. Tomó el balón, pasó la media cancha, encaró a dos rivales y los dejó atrás cual Messi, apuntó al arco y la clavó fuerte en el primer palo. Un gol de otro jugador, con todo el respeto que se merecé Toure. De ahí en adelante todo cambió.
Si el primer tiempo fue duro para el Barza, el segundo lo fue pero para los vascos. Se les notaba cansados, ya no podían seguirle el ritmo a Messi, Eto´o y Alvés. Mientras Pique detenía cualquier intento, evitando así que el Bilbao siquiera pisase el área azulgrana.
Con las marcas sueltas, no hubo que esperar mucho para que los goles llegaran. Minuto 54 del partido, Messi recupera un balón en 3/4 de cancha, sirve para Eto´o en profundidad, quien busca arco, el arquero rechaza y aparece Lio nuevamente para pescar el rebote. Gran gol del argentino. Hoy la 10 le sentó bien, dejó la banda y encaró por el medio, como en el partido contra el Real Madrid, y hizo daño.
Con la ventaja en el marcador, el desequilibrio se dio en la cancha. En los siguientes 9 minutos, el Barza anotó dos goles más. Primero Bojan, en una contra comenzada por Lio, define de manera categórica. Después Xavi puso el 4-1 definitorio, tras un gol de tiro libre digno de ser enmarcado.
Con el partido resuelto, con 25 minutos más por jugar, el Barza se dedicó a tocar y esperar que el encuentro termine.
Al final del encuentro Carles Puyol pudo levantar, ante la antenta mirada del público y los reyes de España, la Copa del Rey número 25 para su club. El cuadro que más veces la ha conseguido.
Ahora haber si se consagran en La Liga. Tras esta gran actuación, Messi se sube en el ring para ver quién será el mejor jugador del año. En la otra esquina Cristiano Ronaldo, futuro campeón de la English Premiere League. Pronto se verán las caras en Roma. El mundo estará atento.

Pura bomba

Qué batallas se juegan en los campos europeos. Ayer en Inglaterra, hoy en Ucrania y en Alemania, cual Guerra Mundial de buen futbol. Por todos lados se vivió emoción y se dejó más que sudor para pasar a las finales de estas dos copas -la UEFA y la Champions- que asombraron con lo vibrante de sus definiciones. Palmas para el Manchester United que fue el único que no sufrió más de la cuenta.
El Hamburgo llegaba a su patio con un resultado alentador y una diferencia valiosa, 1-0 en su visita a Bremen. Comenzó el partido con firmeza y consiguió poner el primer tanto en su haber. Olic entró al área y definió por encima del arquero. Parecía que todo estaba dicho, pero aún ni corrían 15 minutos en el marcador. Y ni Diego ni Pizarro querían que esto acabe así.
Qué duo armó el Bremen con el regreso de Claudio al equipo. Hoy el 24 salió unos metros fuera de su lugar de trabajo, recibió el balón, aguantó, levantó la cabeza y buscó a su compañero que corría solo hacia el área. Diego bajó el balón y definió como él sabe, sin ponerse nervioso. Los compadres intercambiaron puestos y nadie se dio cuenta por lo bien que lo hicieron. Mientras, el 1-1 dejaba aún al Hamburgo en la final de Estambul, el Werder necesitaba un gol más.
Sin embargo, todavía no se jugaba el segundo tiempo. Nuevamente el bombardero salío del área, arrancó en media cancha y ni bien tuvo oportunidad soltó un derechazo -con complicidad del arquero- y a cobrar. El 24 celebraba nuevamente un gol en el torneo y con ese marcador, 2-1, el pase a la siguiente fase. Esto se afirmó con un gol de Baumann de cabeza tras tiro de esquina de Diego. Parecía que todo estaba dicho.
Pero el Hamburgo no estaba dispuesto a dejar las cosas así. Salió a buscar el partido y a través de la cabeza de Olic -goleador del torneo con 9 dianas- puso un poco de suspenso. Solo quedaban cinco minutos y los compañeros de Guerrero -quien se perdió el partido por estar suspendido, acumulación de amarillas- se fueron a por todo, pero no lo lograron. Gran victoria de visitante del Bremen, digna de un gran equipo.
En Estambul, 20 de mayo, lo espera el Shakthar, que dejó en el camino al Dinamo con un gol de Ilsinho a unos cuantos segundos del final, cuando todo parecía que se iba a la prórroga. El resultado final fue 2-1.
Gran partido de Claudio. No sé qué saldrán a decir sus detractores, realmente no me interesa. En Alemania él es de temer. Suerte bombardero, aunque si juegas así no creo que la necesites.

Una llegada fue suficiente

Minuto 92 del partido. Prendía la computadora para escribir una líneas en favor del Chelsea, que se merecía llegar a Roma y ganaba el partido 1-0 tras golazo de Essien. Ya tenía el titular listo, las líneas de inicio preparadas para ser derramadas y dar ciertas explicaciones del resultado. Pero un error en la zaga del equipo inglés le permitió a Messi coger el balón, levantar la cabeza y ver a Iniesta en el borde de la media luna. Pie derecho, tres deditos, ángulo y celebración. Escucho atentamente el partido que aún no acaba. Confiado en que el resultado no va a cambiar. Córner a favor del local, mano de Eto´o en el área que el árbitro no cobra y se acabó. Qué día glorioso para los admiradores del fútbol y del suspenso.
No lo puedo creer, es algo que normalmente no pasa en este maravilloso deporte. No vivía algo así desde la final en la cual el Manchester United le dio vuelta sobre la hora al Bayern Munich (temporada 98/99, marcador: 2-1).
En algún momento del encuentro, en el trámite del mismo, mientras el Chelsea no encontraba cómo anotar el segundo y acabar el partido, ya sea por fallas en la definición, errores arbitrales o faltas (expulsaron a Abidal con una roja directa cuando Anelka se iba de frente contra Valdez), apareció en mi mente un viejo cliché: suerte de campeón. Los minutos corrían y la idea se me vino abajo. Tengo que confesarlo, no me imaginé un final así; no debo ser el único. Guardiola, faltando unos minutos, abrazaba a Hiddink -director técnico de los blues- y le decía con la mirada: me ganaste el mano a mano, no pude hacer más ante ti. Y al final, cuando todo parecía acabado, la suerte apareció para los españoles.
Realmente el Barcelona jugó, por ponerlo de alguna manera, como el Real Madrid. Encontrando la victoria más a punta de huevos que de fútbol. Dejaron, en buena parte del segundo tiempo, el estilo que los había llevado hasta esa instancia. La bola no corrió como normalmente lo hace cuando los culés a dominan. Iniesta se tiró por la banda izquierda para reemplazar a Henry, lesionado, y dejó su puesto para un ausente Keita, que tuvo un puesto privilegiado en el campo. Alves, por el otro lado, no se cansó de tirar centros, pero más que brasileño parecía peruano; no puso una sola buena pelota en el área. Messi no estuvo, absorbido por la marca- y que nadie salga a decir que lo bajaron a punta de patadas- y algo desenfocado en el toque final. Eto´o salió del área y nunca encontró su sitio como el 9 que es. Y así se puede describir a casi todos. A todos se les vio cansados y esa puede ser una de las razones del mal funcionamiento, pero no diría que fue una excusa; es parte de calendario que los lleva a mayo como punteroes de La Liga, finalistas en la Copa del Rey y de la Champions League.
Quiero rescatar el excepcional partido de Piqué, quien se soltó en los minutos finales y buscó el empate, pero mientras estuvo en su posición fue casi impasable y eso, ante Drogba, es muy meritorio.
Mientras escribo, escucho a los comentaristas de ESPN hablar de la justicia del resultado, no por lo mostrado en este día, sino por el mal juego del Chelsea: el adjetivo es amarretes. Patrañas ridículas y poco pensadas. Que no les guste esa forma de juego, cerrados en defensa y en medio campo, es una cosa, pero hablar de mal juego es otra. Ya vea cada uno qué es lo que le gusta.
Hiddink paró un equipo parecido al del Nou Camp. Cuatro defensas, sin salida por los laterales, cinco medios, de los cuales ninguno tiene una vocación netamente defensiva (repasemos: Essien es un volante mixto, Anelka es delantero, Malouda, Ballack y Lampard son de avanzada) y Drogba arriba, peleando contra el mundo. Esos once guerreros, clasificados por Mourinho -y ratificado por Guardiola en la semana- como el plantel con mejor físico del mundo, se pusieron en la cancha y nunca dieron un balón por perdido. Asombrosamente, casi ni cometieron faltas. Marcar bien es saber cómo pararse en la cancha y dónde cortar el balón. Palmas para los ingleses. Malouda le hizo el partido imposible a Alves, quien se perderá la final por acumulación de amarillas. Ashley Cole, siempre con la ayuda de Terry, pudo detener a Messi, quien no pudo salir de su marca más que un par de veces. El duelo lo ganó el Chelsea, el partido lo empató el Barcelona al final del mismo y la llave también los azulgrandas con un gol de visitante, que sigo creyendo no siempre es útil.
Por otro lado, no siempre se puede jugar bien y ganar. Hoy fue ese el caso del Barcelona, que salieron de frente a comprar sus pasajes hacia Roma. El Manchester ya los espera. Suerte y que gane el mejor ...

Vía directa a Roma

El Manchester United, en una grandiosa exhibición de fútbol, dejó en el camino al Arsenal, tras vencer por 3-1 en el Emirates Stadium.
Durante los 180 minutos de esta llave los diablos rojos fueron superiores a su rival, que propuso su estilo de juego, pero que jamás logró debilitar la zaga de su contrincante. Las cifras lo demuestran: solo un gol en los dos partidos y gracias a un penal -una tontería por parte de Fletcher, que se perderá la final por tratar de evitar un gol que de nada servía- convertido por van Persie a tan solo 10 minutos del final.
Los muchachos de Ferguson fueron más. Supieron cuándo atacar y cuándo defenderse. Y más importante que la forma, fue los momentos en los que lo hicieron. Es cierto que el primer gol llega tras una equivocación de Gibbs, quien se resbaló en su área y no pudo despejar el balón, y una buena definición de Park, jugador clave en el encuentro. Pero el ManU abarcó todo el recuadro verde y no dejó que Fabregas pudiera dominar el balón sin tener presión por más de 10 segundos. El español, claro conductor del equipo, no pudo deshacerse de su marca y tuvo un partido flojo. Los gunners dependen de él en demasía, tanto para la marca como para la ofensiva. Si Cesc tiene un partido por abajo de los 5 puntos, los gunners lo sufren.
Nuevamente Ferguson le ganó el duelo a Wegner. El frances no pudo encontrar cómo vulnerar el trío de mediocampistas defensivos que le puso su rival. Fletcher, Anderson y Vidic se comieron la cancha, dando siempre el balón al pie al otro trío de los diablos, comandados por un impresionante Ronaldo, que no solo anotó los otros dos goles del partido, sino que se vio sobrio en el manejo del balón, certero en sus rematas, preciso con la gambeta y fue un jugador de equipo, algo que siempre se le critica. El Ronaldo de hoy fue el mejor jugador del año pasado.
Poco se puede decir de esta llave. El resultado soprende por lo abultado, pero no tanto el vencedor. La experiencia es vital en este tipo de competencias y el ManU va por su segunda final consecutiva, algo que no se lograba desde que el Ajax lo hizo en la década del 80. Enorme mérito para los ingleses.
Mañana se verá si habrá nuevamente una final británica. El Barcelona tiene las de ganar. No le marcaron en su casa y viene con un envión anímico tras su amplastante victoria en el Bernabeu. Pero los blues saben bien cómo detenerlos. La pregunta más importante es si sabrán cómo dañarlos.

Bestia mitológica

Dicen que todos los caminos llevan a Roma, pero si estos están hechos de polvo de ladrillo, tendrás que pasar primero por su cancerbero, un animal que hace 22 años tomó forma humana, que no deja bola por perdida y que te hará la vida imposible. Pocos han podido pasarlo y casi no sobreviven para contarlo.
Rafael Nadal es un ser mitológico, enrumbado a ser un dios del tenis y que pronto se sentará entre los grandes que por ahora lo miran desde el Monte Olimpo.
En su carrera a la grandeza y a la inmortalidad Nadal salió al ruedo frente a Novak Djokovic, número 3, que venía de ganarle a Roger Federer y que defendía algo más que el título obtenido el año pasado. Si no lograba la victoria, a partir del 11 de mayo, su puesto en el ranking cambiaría con el escosés Andy Murray, eliminado en la 2da fase del torneo.
Y así será. Novak perdió 7-6 y 6-2 frente a la bestia española, quien logró el primer puesto del torneo sin perder un solo set, imitando lo hecho por Andre Agassi en el 2002. Además, es la primera persona en levantar esta copa por 4ta vez. Rafa rompe records a donde vaya.
El partido pudo ser más simple si Nadal no hubiese cedido su servicio cuando sacó para el primer set 5-4, pero cerrar simpre es difícil y el actual número 1 del mundo aún sufre como el resto.
Sin embargo, en el tiebreak superó ampliamente al serbio que nunca encontró su juego y que se vio avazallado por el español.
En el 2do set las cosas se pusieron peores para Nole, quien empezó a buscar tiros ganadores desde cualquier zona de la cancha y se encontró con una pared inteligente, que le devolvía todo, con más velocidad y profundidad.
La próxima semana arranca Madrid, donde Murray defenderá su título, pero esta vez sobre tierra batida -hasta el 2008 se jugaba en superficie dura y bajo techo. Una oportunidad para que Rafa imponga su dominio en su territorio.
Aunque por momentos parecía que Nadal era humano, su condición de sobrenatural se impuso. Los dioses lo miran con cierto recelo, parece que alguien tendrá que bajarse de su trono y darle su sitio al manacorí, que bien obtenido lo tendrá.

Dominio absoluto

No pienso decir que me esperaba una goleada así, imposible de preveer. Pero asegurar que no me sorprende que el Barcelona haya salido a la cancha a hacer su juego, imponer su estilo desde el primer minuto de juego (Iker apareció a los 30 segundos salvando su portería), eso es diferente.
Este Barza, que ha sabido ganarse el corazón de todos los amantes del fútbol -porque el que no quiera ver su gran juego está ciego- va a pasar a la historia. Realmente no importa si consigue el trío de campeonatos (a saber: juega la final de la Copa del Rey, está en la semifinal de la Champions con muy buenas posibilidades de llegar a la última fase y es puntero indiscutido en La Liga), mas le va a ayudar bastante cuando salgan los críticos de su juego, porque siempre los hay. Orates que no ven más allá de la camiseta. Déjenlos, es una pena, pero para ellos.
Este Barza, que hoy goleó 6-2 en el Santiago Bernabeu, que cortó una racha de 18 partidos sin conocer la derrota del Real Madrid -es más Juande solo había perdido un match en todo su historial como técnico merengue, pueden adivinar el rival ... sí, los mismo muchachitos de hoy- y dejó algo claro: están para cosas grandes.
Salieron al gramado sin presión o si la tuvieron son muy buenos actores. Para aumentar el drama vivido durante toda la semana, los blancos se pusieron en ventaja antes de los veinte minutos, gracias a un buen desborde de Sergio Ramos por la derecha, centro al corazón del área y ese 9 improvisado que tienen a veces apareció. Este jugador que parece no ser digno de vestir la albiceleste, pero que ha salvado en más de una decena de veces a su equipo: Gonzalo Higuaín. Gran cabezaso, lejos de Valdéz. Parecía que las cosas se ponían color de hormiga y por unos breves minutos lo fue.
Sin embargo, llegó el empate tras un soberbio pase de Messi por encima de la defensa, quien arrancó unos metros más atrás en el campo, entre Gago y Diarra, que jamás lo pudieron parar. La redondita le llegó a Henry que definió con toda la clase del mundo. Pasaron menos de 5 minutos y Carles Puyol, capitán del equipo y una de las figuras de este cuadro, logró elevarse en el área y poner el balón lejos de Casillas.
Con el marcador en contra, los merengues salieron a buscar el partido y la jugada les salió mal. Antes de irse al descanso, Messi roba una pelota en 3/4 de cancha a Diarra y enfiló solo ante un desesperado Iker, quien no sabía qué hacer para detener más balones. Fue una de las figuras de la cancha. Gracias a él no hubo más.
El segundo tiempo fue un ballet. La pelota al piso, pegadita al pie en la media cancha. Si había que buscar un pase largo, siempre a las bandas y a un jugador libre. Alves y Abidal siempre pegaditos a la línea blanca. Etoo buscando siempre las paredes, Henry bien abierto. Xavi e Iniesta conduciendo el equipo como si fueran unos titiriteros. Mientras el Real miraba.
Sin embardo, en una salida con el balón, Robben consigue una falta cerca al área, quien él mismo cobra. Conexión aérea con Ramos y un 3-2 injusto, pero que le daba emoción al encuentro. Pero el Barza no le gusta andar a media máquina y buscó darle aire a su inminente victoria. Llegó nuevamente Henry por el costado, después Messi y al final un envalentonado Gerard Pique para cerrar la fiesta.
Por ahora hay alegría en Barcelona. Le sacaron 7 puntos a su querido Madrid. Parece que todo está terminado. El miércoles tendrán que hacer lo mismo si quieren vulnerar al Chelsea. Veremos qué pasa. Por ahora, GRACIAS Guardioa y compañía, que lo de hoy fue una muestra de lo que es el verdadero fútbol.